Le christianisme est né en Israël, alors province de l’empire romain. Le premier pape (Pierre), est allé s’établir à Rome, capitale de l’empire.

Le calendrier julien ayant cours dans tout l’empire, le christianisme a adopté pour sa liturgie ce calendrier, mais… La date de Pâques a vite posé problème.

En effet d’après les évangiles, la Passion et la Résurrection auraient eu lieu autour de la pâque juive (Pessah), qui commémore l’exode d’Egypte, c’est à dire du 14 nissan.

Cette fête a lieu le 14 nissan, au soir, ce qui correspond en fait au début du 15 nissan, puisque selon la tradition juive, le jour commence au coucher du soleil. Pour les chrétiens qui changent de jour à minuit, la Cène est le 14 nissan et la Passion le 15, alors que pour les juifs, Pessah est le 15 nissan.

Le christianisme a gardé cette fête dans sa liturgie, mais avec un sens nouveau (la résurrection du Christ).

Pour éviter toute confusion avec la fête juive, le concile de Nicée, décide que Pâques devait être décalée d’une semaine les années où l’équinoxe correspondait à Pessah et devait désormais s’écrire au pluriel puisqu’il s’agit à la fois de la Pâque  du Christ et de la Pâque des Chrétiens.

La transposition dans le calendrier julien du fluctuant 14 nissan israélite donna lieu dans les premiers siècles du christianisme à des querelles intestines pour décider de la date de pâques.

·         Première controverse pascales (II^ème siècle), les chrétiens devaient-ils célébrer Pâques le même jour que les juifs (14 nissan). Certains le souhaitaient, les quatodécimans (du latin quatodecimus – 14^ème [14 nissan]).

Les autorités chrétiennes préféraient que Pâques soit célébrée le dimanche qui suivrait le 14 nissan. Cela fini par s’imposer, vers la fin du II^ème siècle.

·         Deuxième controverse (III^ème siècle), pour les chrétiens, il était inacceptable de célébrer Pâques en même temps que les juifs (le dimanche suivant) car :

·         On trouvait inadmissible que le christianisme doive s’en remettre aux autorités d’une autre religion (le judaïsme), pour déterminer la date de sa fête principale.

·         La date de la pâque juive ne pouvait pas être déterminée longtemps à l’avance.

·         Les juifs, après la destruction du temple de Jérusalem (en 70 de l’ère chrétienne), et l’exil qui l’a suivie, ont commencé à intercaler des mois embolismiques de façon un peu anarchique, ayant pour conséquence que parfois il n’y avait aucune pâque juive entre deux équinoxes de printemps et que parfois, il y en avait deux.

·         L’antisémitisme existait déjà et on rejetait les juifs comme déicides.

Il fut donc décidé :

·         Que Pâques serait célébrée le dimanche qui suivrait le 14^ème jour d’un nissan chrétien (donc mois de nissan déterminé par les chrétiens et non par les juifs).

·         Que la date de Pâques soit connue plusieurs années à l’avance.

Il fut donc recherché des cycles astronomiques (de 16-19-84 ans etc..), permettant de prévoir la date des néoménies longtemps d’avance.

Le monde chrétien (l’empire romain) avait des difficultés à s’entendre ; Pâques était célébrée à toutes sortes de dates.

Dans les régions orientales de l’empire (Cilice, Syrie, Mésopotamie), ils ne se souciaient pas des cycles et célébraient Pâques en même temps que les juifs, pas le 14 nissan israélite lui-même, car ils n’étaient plus quartodécimans, mais le dimanche suivant, jusqu’au jour où ….

En l’an 312, l’Empereur romain Constantin décrète la fin des persécutions contre les chrétiens, qui peuvent enfin vivre au grand jour, et en 325 convoque le premier concile œcuménique dans la ville de Nicée.

Les sujets à traiter ne manquent pas, en particulier la condamnation de l’arianisme (doctrine d’Arius).

Arius (v.256-336), prêtre d’Alexandrie. En niant la divinité du Christ, il provoqua une des crises les plus graves de l’Eglise chrétienne. Sa doctrine, l’arianisme, fut condamnée par les conciles de Nicée (325) et de Constantinople (381).

C’est de façon presque accessoire que les prélats discutent de la question pascale en fixant la date de Pâques au 1^er dimanche après la pleine lune qui suit l’équinoxe de printemps.

Pâques est donc une fête mobile entre le 22 mars et le 25 avril.

Ils finissent par s’entendre sur le fait que les chrétiens d’Orient qui célébraient Pâques en même temps que les juifs doivent renoncer à cette pratique et les célébrer le jour déterminé par les Eglises de Rome et d’Alexandrie.

Ils envoient aux chrétiens d’Alexandrie une lettre synodale à ce sujet.

Constantin envoie à la même occasion une lettre circulaire à tous les évêques chrétiens.

Assez étrangement, les prélats de Nicée ne semblent pas avoir remarqué que l’Eglise de Rome et celle d’Alexandrie ne déterminait pas la date de Pâques de la même façon et qu’à l’occasion ces deux diocèses arrivaient à des dates de  célébration différentes (en 333, 346,349 et d’autres..). La guéguerre continuait…

Ce n’est qu’au cours du VI^ème siècle que Rome a finalement accepté le comput (calcul) alexandrin.

Les controverses pascales ont pris fin assez rapidement, excepté dans des régions très éloignées (Iles britanniques ou elles ont duré  jusqu’au VIII^ème s.)

On voit donc que le concile de Nicée n’a pas du tout décrété la règle de détermination de la date de Pâques.  

Mais la légende est toujours d’actualité…

LE CALENDRIER REPUBLICAIN  ou  REVOLUTIONNAIRE

• Les prémices du calendrier républicain

  L’anticléritalisme apparaît quelques années avant la révolution de 1789.

En 1780, un ouvrage anonyme, ‘Fragments d’un poème moral sur Dieu’, ouvrage très athée ou le culte de la Vertu remplace celui de Dieu et ou la foi fait place à la raison.

En 1784, le ‘Livre échappé au déluge’, parodie la bible et s’oppose à la religion.

Début 1788 Sylvain Maréchal publie un ‘Almanach des Honnêtes Gens’

  14 juillet 1789, nous connaissons tous… La Révolution.

Le roi Louis XVI fut renversé, il ne s'en remit jamais vraiment et finit par perdre la tête sous la guillotine (dont il avait contribué à l’amélioration) le 21 janvier 1793.

  C'est à cette époque que fut décidée la mise en place d'un calendrier, connu sous le nom de calendrier Républicain, ou calendrier Révolutionnaire, dont le premier jour correspondait au premier jour de la République.

• Naissance du calendrier républicain

La naissance du calendrier républicain s'est déroulée rapidement et sur plusieurs mois.

Le calendrier révolutionnaire rompait délibérément avec le calendrier grégorien, il visait à réformer la société jusque dans ses références au temps et à l’espace.

Contre la superstition, le fanatisme, le dimanche, les saints, les fêtes chrétiennes étaient abolies au nom de la raison, la science, la nature, la poésie, l’idéologie et l’utopie… Il faut en finir avec les pouvoirs de l’Eglise et son symbole…. Il faut y substituer des valeurs rationnelles (sic)..

  La Convention nationale a chargé le Comité d'Instruction publique de préparer un nouveau calendrier. Le Comité, lui, a nommé un groupe de travail constitué par Romme (rapporteur), Dupuis, Guyton, Ferry, Lagrange et Monge pour réfléchir à un projet.

Romme est en mesure de présenter le projet au Comité d'Instruction publique le 14 septembre 1793. Le Comité approuve le projet et Romme, le présente devant la Convention le 20 septembre 1793, qui l’adopte le 05 Octobre de la même année.

  Le calendrier républicain est du type solaire.

L’année commençait le jour de l’équinoxe d’automne (22 septembre 1792 à 0h du temps civil, pour le méridien de Paris, date de la proclamation de la République française (abolition de la royauté), et s’achevait par 5 jours complémentaires  (les fêtes des ‘sans-culottides’, placés après Fructidor.

Les révolutionnaires profitant de ce hasard de circonstance ont pris cette date pour fixer le début de l’année et instituer une nouvelle ère: l’Ere de la République.

Un 6^ème jour appelé ‘jour de la Révolution’, s’y ajoutait chaque 4^ème année (dite sextile); les années sextiles ne coïncidèrent pas avec les années bissextiles grégoriennes (an III, VII, XI).

  Les années étaient comptées (en chiffres romains) à partir du 22 sept. 1792. 

  Il y eu tout de même 7 projets !!

Les années bissextiles furent introduites pour permettre au jour de la nouvelle année de rester positionné à l’equinoxe d’automne.

Ce fut difficile à manipuler car l’équinoxe n’était pas aussi simple à déterminer. Ainsi, une règle similaire à celle utilisée dans le calendrier Grégorien a été mise en place au cours de l’année XX, bien que le calendrier Républicain fut abolit en l’an XIV. D’où la non-pertinence de la règle adoptée.

Les années 3, 6 et 11 furent bissextiles. Les années 15 et 20 auraient du être bissextiles, après, chaque 4^ème année (à l’exception de la 100 ème, etc) aurait du être bissextile.

L’historicité de ces règles sur les années bissextiles a été discutée. Une source mentionne que le calendrier utilisait une règle qui aurait donné 31 années bissextiles toutes les périodes de 128 années !!..  

Le nouveau calendrier devait entrer en vigueur le lendemain du décret d'application mais un décret plus tardif (22 octobre 1793) fixa l'époque à laquelle les différentes administrations devraient appliquer ce nouveau calendrier.

Le nom des mois

  Les mois étaient divisés en 3 décades : 1^ère, 2^ème, 3^ème.

  Les noms bucoliques des mois, présentés le 24 oct. 1793 par le Conventionnel Fabre d’Eglantine évoquaient la dominante climatique ou agricole (en France) à laquelle ils se rapportaient, avec une terminaison différente selon la saison. Les mois trois par trois selon la ‘sonorité’ des saisons.

·         Les décades

Toujours dans le but de supprimer toutes idées vreligieuses Fabre d’Eglantine explique les décades :

L'intérêt d’avoir dans la décade un mot qui ne soit pas un nombre mais qui le rappelle.

  Puis la dénomination de chaque jour de l'année, qu'il appelle "le quatrième mouvement, qui est le mouvement annuel."

  Il explique qu'à chaque jour est attaché le nom d'une plante :

"Le temps et le jour où la nature en fait présent"

Chaque demi-décade est marquée par le nom d'un animal domestique utile à ce moment et chaque décade par le nom d'un outil agricole dont se sert l'agriculteur à ce moment.

  Et c’est le tour des jours complémentaires :

Un nom a été donné à ces six jours de fêtes. Le second devait être "jour des actions" alors que le premier était "fête du génie", mais suite à une colère de Robespierre, les actions devinrent ‘vertu’ et précédèrent le ‘génie’.

Le texte de la séance du 24 octobre 1793 se termine par le décret suivant :

"La Convention nationale, rapportant l'article 9 du décret du 14 du premier mois (5 octobre 1793), décrète que la nomenclature, les dénominations et les positions du nouveau calendrier seront conformes au tableau annexé au présent décret.
Par amendement, la Convention décrète que la fête des actions sera célébrée le primdi des sansculottides sous le nom de fête de la vertu, et la fête de l'opinion, le quartidi des sansculottides." 

·         Les jours

Chaque décade est une période de 10 jours (remplace la semaine).

Ils étaient nommés respectivement (d’après leur rang, selon une étymologie latine) : primidi, duodi, tridi, quartidi, quintidi, sextidi, septidi, octidi, nonidi, décadi).

·         Noms des Epagomènes

Tous les enfants de la République, après une …….   Adoption solennelle répétée tous les ans,
seront protégés, soignés, élevés comme des enfants de la grande famille .

Par une même éducation, ils se formeronr ensemble à tous les genres ... D’industrie

Ils seront examinés comme artistes ou soldats, et ils recevront les … Récompenses

Qui leur seront due

La paternité sera encouragée et considérée

La vieillesse sera honorée

·         Une fin programmée dès le départ

Avec la révolution ‘A homme nouveau, temps nouveau’, le calendrier créé de toutes pièces devait répondre pour les auteurs à trois objectfrs :

Ø  Montrer la rupture avec le régime précédent

Ø  Fournir un cadre de vie et de fêtes pour la nouvelle société et

Ø  Rationaliser le système de mesurs.

  Ce calendrier devait  selon Fabre d’Eglantine institutionnaliser un tournant historique et le rendre irréversible : ‘Nous ne pourrons plus compter les années où les rois nous opprimaient comme au temps où nous avons vécu’

Gilbert Romme déclarait quant à lui : ‘Le temps ouvre un nouveau livre sur l’histoire ; et dans sa marche nouvelle, majestueuse et simple comme l’égalité, il doit graver d’un burin neuf les annales de la France regénérée’.

Le calendrier révolutionnaire témoignait auusi de la volonté de déchristianiser le temps en supprimant le dimanche, jour du Seigneur, et purger le calendrier de ses saints ‘ce dégoutant charnier des prêtres’.

  Ce nouveau calendrier se voulait précis et exacte, simple et universel. L’ancien système apparaissait comme « un monument de servitude et d’ignorance », truffé d’anomalies : des mois inégaux, des fêtes mobiles, et pourtant…. Il ne parviendra jamais à s’imposer.

Né à coup de décrets et de modifications, il se terminera de la même façon, à coup de …. Critiques.

Bonaparte souhaitait que la religion soit la relgion d’Etat, il fallait donc que le calendrier républicain disparaisse. Pour cela il commence par un arrêté des consuls du 7 thermidor an VIII, ou seuls les fonctionnaires sont soumis au décadi.

 Le 18 germinal an X, le repos des fonctionnaires est fixé au dimanche, la semaine devient de ce fait à nouveau légale.

Le 28 floréal an XII (18 mai 1804) le Sénat proclame Napoléon Empereur des français et Pie VII consacre l'événement le 13 frimaire an XIII (4 décembre 1804).

Le décret de la Convention du 5 octobre 1793, qui mit en usage le calendrier républicain, fut aboli par Napoléon 1^er, le 22 fructidor an XIII (9 septembre 1805), un peu avant l'arrivée de Pie VII. Le Sénat décrète que "à dater du 11 nivôse prochain, le calendrier grégorien sera remis en usage dans tout l'Empire français".

Ce décret est sans doute l’un des textes de loi les plus courts de notre histoire :

Sénatus-Consulte sur le rétablissement du calendrier grégorien.

(22 Fructidor an XIII = 9 septembre 1805).

Art 1^er . A compter du 11 nivôse an XIV, le 1^er janvier 1806, le calendrier grégorien sera mis en usage dans tout l’empire français.

  Le calendrier républicain dura 13 ans. L’an I n’ayant pas été utilisé, puisque la fondation du calendrier remonte au 14 Vendémiaire an II (5 octobre 1793), il n’eut que 12 années d’application (aucun acte authentique ne peut porter une date de l’an I).

L’an XIV commencé le 23 sept. 1805 ne compta que 3 mois et 8 jours d’existence légale

Le calendrier républicain fut remis en vigueur pendant la Commune du 6 au 23 mai 1871... et retourna dans l'Histoire de France.

• Le commencement de l’année en France

Aux VI^ème et VII^ème siècle de notre ère, plusieurs provinces de France commençaient l'année au 1er mars.

 Au temps de Charlemagne, l'année commençait à Noël ; cet usage subsistait encore dans une charte de Soissons, au XII^ème siècle.

En d'autres lieux, l'année changeait au 25 mars, jour de l'Annonciation; le concile de Reims, en l'an 1235, donne cette date comme "l'usage de France".

A cette époque on s'échangeait des cadeaux  de nouvel an début avril et les plaisanteries  que nous nommons "poisson d'avril" commémorent sans doute cet usage, lorsque le début d'année fut reporté au 1^er janvier, on offrit donc au début d'avril des faux cadeaux de nouvel an.      

Suprême incommodité, bien que la fête de Pâques soit mobile et oscille entre le 22 mars et 25 avril, le début d'année se plaçait à Pâques sous les Capétiens

Cet usage était presque général aux XII^ème et XIII^ème siècles et se rencontre encore au XVI^ème siècle dans certaines provinces.

L'année variant en longueur continuellement, de fâcheuses confusions pouvaient se produire, c'est ainsi que l'an 1347, commencé à Pâques le 1er avril, se termina aux Pâques suivantes le 20 avril.

L'année 1347 eut ainsi 2 mois d'avril presque complet!

• Le 1^er janvier

En France, le début de l’année légale était le jour de Pâques. Or, Pâques est une fête mobile oscillant entre le 22 mars et le 25 avril. Cette singulière coutume de prendre une fête mobile comme point de départ de datation amenait à avoir des années qui varaient entre 330 et 400 jours ! Certaines années avaient 2 printemps : l’un en début d’année, l’autre à la fin.

Ainsi lorsqu’un chroniqueur du temps de Jeanne d’Arc parle de 2 événements survenus, par exemple l’un en février et l’autre en mai 1428, le second au lieu d’être postérieur au 1^er, lui est antérieur, puisque le 1^er jour de l’année 1428 a été le 4 avril, le dernier jour de cette année 1428 étant le 26 mars, veille du jour de Pâques suivant.

Février venait alors après mai dans le même millésime (facile, non ?)

Au fil du temps, le 1^er avril s’imposa comme 1^er jour de l’année.

Et c’est seulement en décembre 1564, pendant un séjour qu’il fit au château de Roussillon, en Dauphiné, que Charles IX signa une ordonnance qui fixa au 1^er janvier le début de l’année légale.

Date importante s’il en est puisque jusqu’à ce jour, l’Eglise et la société civile débutait l’année à deux dates différentes !

Le temps des cadeaux fut ainsi ramené 3 mois en arrière : il quitta avril pour janvier.

En résumé, en France nous avons changé huit fois de style pour fixer le début l’année :

1. 1^er mars : issus de la tradtion romaine ancienne
2. 1^er janvier : pour suivre la traditionRomaine depuis le règne de Numa Pompilius (715- 672 av J.C.)
3. 25 décembre : en relation avec la de naissance du Christ, fixée en 337 par le pape Jules 1^er
4. 25 mars : date retenue pour l’Incarnation du Christ
5. 25 mars : idem que précédemment mais avec un an de retard
6. Pâque : utilisé par la chancellerie royale et les juridictions royales à partir du VI^èmesiècle. Lors de l’abandon de cette date, on pense que naquirent les plaisanteries célébrant le 1^er avril.
7. Pâques : idem que précédemment mais avec un an de retard
8. 1^er janvier : mais avec un an de retard.

L'Eglise répugna longtemps à choisir pour origine de l'année le 1^er janvier qui porte le nom de Janus, divinité païenne.

Pour mettre fin aux ambiguïtés, un édit de Charles IX, signé le 9 août 1564, mais ayant  pris effet 3 ans plus tard en 1567, (soit peu de temps avant la réforme grégorienne), rendit obligatoire la date du 1er janvier, comme 1^er de l’an. Ainsi l’année 1564 ne dura que neuf mois…

Le 1er janvier en France : 1563, 64 ou 1565 ?

Paris, janvier 1563 ; reg. Au parlement de Dijon, le 30 mars suivant, à celui de Bretagne le 8 mai 1564, et au parlement de Paris le 22 décembre de la même année

L’édit est daté de janvier 1563. Comme janvier est antérieur à Pâques, que l’édit est daté selon l’ancien style, ce janvier 1563 correspond bien à janvier 1564 selon le nouveau style.

Curieusement, l’édit ordonne que le nouveau style soit appliqué à compter de ce mois de janvier 1563 (ancien style) et devienne donc rétroactivement janvier 1564 (nouveau style).  Difficile à réaliser, il semble bien que l’édit n’ait vraiment été appliqué qu’à compter du 1^er janvier suivant, soit le 1^er janvier 1565 (nouveau style).   

Vous suivez toujours ? [Bravo.…] heureusement qu’aujourd'hui le 1er janvier est  unanime chez les grandes nations… Ouf !!

·         Les mois

Jusqu'à l’Edit du Roussillon la France est fidèle au calendrier julien, l’année débutait le 1^er mars.

Puis depuis la réforme… nous connaissons !!

Si vous passez à Coligny (01), prenez le temps de vous arrêtez à la mairie ou vous pourrez admirer la copie de cette table calendaire (l’originale étant au musée de Lyon).

Mais la Gaule fut sous domination romaine, même Astérix dût se soumettre au calendrier romain, puis accepter  le calendrier julien (46 av. J.C.), ensuite le grégorien (1582), avec un petit passage par le calendrier Révolutionnaire (1792) avant de revenir sous Napoléon 1^er, au calendrier grégorien en 1806.

Voyons comment en 1582 les français ont accueilli le calendrier grégorien.

Les savants constatèrent très vite les failles de la réforme grégorienne (année encore trop longue, oubli de compenser les jours excédentaires accumulés entre la réforme julienne et le concile de Nicée).

Leurs réactions furent, pour eux aussi, très variées.

·        


  ·          Mesurée pour le protestant Scaliger, "inventeur" du jour julien.

·         Virulente pour un autre protestant, le mathématicien François Viète

François Viète n’aimait pas le calendrier grégorien, ni Christophe Clavius.

En 1600, à Paris, il publia une virulente critique du calendrier grégorien en présentant un système d’épactes différents et selon ses dires plus précis que celui de Clavius.

Sa critique fut accompagnée d’un faux Calendarium Gregorianum perpetuum reprenant les canons dans une version adaptée à son propre système d’épactes.

 Pour mieux étayer son faux, il joint à ces canons apocryphes une copie de la bulle Inter gravissimas, faisant ainsi croire que son calendrier jouissait de l’aval du pape (Clément VIII).

La guerre entre Clavius et Viète a duré jusqu’à la mort de ce dernier en 1603, année ou Clavius (donc 20 ans après la réforme) publie, à l’instigation de Clément VIII, un pavé d’environ 600 pages sur l’explication du calendrier romain restauré par le pontife Grégoire XIII ( Romani calendarii a Gregorio XIII pontifice maximo restituti explicatio).

Dans son Explicatio, Clavius s’emploie au chapitre 24 à réfuter la thèse de Viète.

Auguste Comte

En 1840, Auguste Comte à l'occasion d'étudier le calendrier polynésien de l'époque rapporté par des voyageurs à leur retour de Tahiti. Cette étude lui donne l’idée d'un calendrier qu’il nomme, fidèle à sa philosophie  positiviste : le ‘calendrier positiviste’.

En 1849, Auguste Comte conçoit le plan d'un ‘calendrier fixe’.

Dans certaines littératures, on peut lire qu’Auguste Comte aurait voulu dans le calendrier positiviste renommer les mois (janvier, février, etc). Quand est-il ?

En réalité Auguste comte ne renomme pas les mois, il se contente de dire que l'usage voudra peut-être, qu'à la longue, on assimile le mois au "personnage" que l'on commémore.

Le calendrier selon Auguste comte :

• L’année est composée de 13 mois de 28 jours (4 semaines), plus un jour blanc (2 les années bissextiles).
• Les jours blancs : annuels (JB) et bissextil (JI) sont dans l’année mais hors mois et semaines.
• La semaine, commence un lundi, par conséquent le mois débute également par un lundi.

Dans ce projet chaque mois à juste 4 semaines et tous les mois sont identiques; cette fois c'est quand même un peu trop excessif...

Ce calendrier fut repris au début du siècle par Delaporte, et repris en Amérique sous le nom de ‘calendrier fixe’.

Camille Flammarion

Camille Flammarion, après une campagne contre le calendrier actuel et une vaste enquête, se rallia à un système de calendrier perpétuel de 12 mois, à trimestres identiques, qui fut prôné, en 1887 par Armelin et Manin.

Ce projet est actuellement  repris sous le nom de "calendrier universel" dans une forme à peine modifiée.

1)       L’année débute au 2 mars du calendrier grégorien

2)       Les trimestres commencent par un lundi

3)       Les ‘jours blancs’ sont entre décembre et janvier