L’alignement des planètes.

Vous connaissez certainement l’acrostiche, pour se souvenir de l’ordre des 8 planètes de notre système solaire « Mon Vieux Théâtre M’a Joué Souvent Une Nouvelle Pièce ».

(La première lettre de chaque mot donnant la première lettre de la planète : M=Mercure ; V=Vénus ; T=Terre ; M=Mars ; J=Jupiter; U=Uranus ; N=Neptune ; P=Pluton). Moyen mnémotechnique avant 2006, puisque depuis cette date, Pluton n’est plus considéré comme une planète, mais comme une planète naine transneptunienne.

Petite phrase qui va bien nous servir le soir du 21 janvier 2025.

Ça bouge

Ce n’est plus un secret pour personne, les étoiles, les planètes et autres débris stellaires sont en perpétuel mouvement dans l’espace.

La Lune tourne autour de la Terre, qui tourne autour de Soleil, qui lui-même fait son chemin dans le cosmos, et toutes les planètes connues, Mercure, Vénus, Mars, Jupiter, Saturne, Neptune qui composent notre système solaire tourne autour d’une étoile : notre Soleil.

Comme elle bougent, il arrive parfois que les planètes soient toutes plus ou moins visibles en même temps. A partir de trois on parle d’alignement, et hasard des choses, il arrive que cet alignement compte plus de planètes…

Mardi 21 janvier 2025, ce n’est pas trois, mais six planètes qui seront visibles en même temps dans le ciel si celui-ci est bien dégagé. Les astronomes parlent d’alignement lorsque trois planètes sont visibles sur le même plan, donnant l’impression d’être placées pratiquement sur la même ligne.

En réalité, elles ne sont pas véritablement alignées. C’est plutôt à une situation dans laquelle elles se retrouvent du même côté de notre Soleil et deviennent simultanément visibles dans notre ciel.

Où regarder pour voir toutes planètes ?

Ces planètes (nuits du 20 au 25) apparaîtront dans plus d’une moitié du ciel, dans un arc qui s’étend du nord-est jusqu’à l’ouest en regardant en direction du sud (si vous êtes dans l’hémisphère nord) ou en direction du nord (si vous êtes dans l’hémisphère sud).

Du fait de la rotation de la Terre sur elle-même, les planètes défileront ensuite doucement vers l’ouest où elles se coucheront ; Vénus et Saturne en premier, Mars fermant la marche à la toute fin de la nuit.

D’Est en Ouest

Mars, à peine sortie de son opposition (moment où elle se trouvait à l'opposé du Soleil par rapport à notre Terre), sera également bien visible dans la constellation des Gémeaux, à l'horizon Est.

Jupiter est positionné un peu plus haut dans la constellation du Taureau. Si le ciel est suffisamment sombre, on pourra voir les belles Pléiades, Hyades et l’Aldebaran jaune qui entourent la planète.

Uranus, il faudra la chercher à la jumelle. Elle se trouvera dans la constellation du Bélier, à côté du Taureau.

Les trois autres planètes seront situées plus près de l’horizon Ouest.

Neptune, dans la constellation des Poissons. Pour la débusquer, il faut revenir à l'ouest aidé d'un instrument déjà assez performant (grosse jumelle ou lunette astronomique).

Saturne, (jaunâtre) à proximité, brillera aussi. Les deux planètes (Saturne-Vénus) seront d'ailleurs en conjonction (elles apparaîtront côte à côte dans notre ciel), quelques jours plus tôt, samedi 18 janvier 2025.

Vénus, « l’étoile du soir » la plus brillante des planètes dans notre ciel. Elle est facile à repérer à l’ouest dans la constellation du Verseau.

Spectacle garanti, mais il y aura encore mieux…

Durant la première semaine de mars (et même à partir du 28 février), une septième planète (grand alignement) se joindra à la chorégraphie : Mercure.

Mercure sera en effet proche de son élongation maximale. Le 8 mars, elle se trouvera au plus loin du Soleil, vu de notre Terre. Il faudra la chercher entre Saturne et Vénus, du côté de l'horizon Ouest.

A ne pas manquer

Profitons bien de ces événements célestes ou les planètes sont dans une même portion du Système solaire, avec la Terre située à une extrémité de cette portion.

Étant donné que les planètes les plus éloignées du Soleil tournent plus lentement autour de lui (environ 84 ans pour Uranus et 164 ans pour Neptune), une configuration de ce genre avec beaucoup de planètes, en particulier les plus lointaines, est plutôt rare. Elle survient plusieurs fois pendant quelques années, puis nécessite parfois d’attendre jusqu’à une centaine d’années pour de nouvelles occurrences.

Pas de panique

Certaines rumeurs affirment que l’alignement des planètes annonce une catastrophe, mais pas d’inquiétude. Potentiellement, toutes les planètes de notre Système Solaire ne pourraient réellement s’aligner tous les … 396 milliards d’années ! Or, il ne devrait pas rester plus de 5 milliards d’années de vie à notre Soleil… peu de chance pour que cela arrive et encore moins pour le voir !!!