Dans l’article ‘Les conquérants des cimes’, je n’ai pas parlé de Louis Lachenal, préférant lui consacrer une page afin de rendre hommage à celui que l’on surnommait Biscante. D’où vient ce surnom ? Du patois annécien « biscantin », le cidre nouveau, aigrelet, dont il remplissait sa gourde, ou pour son caractère pétillant.

En 1950, trois guides de la compagnie des guides de Chamonix, tous trois ‘étrangers’ : Louis Lachenal, Lionnel Terry, Gaston Rebuffat sont sélectionnés pour l’expédition française à l’Annapurna.

Qui atteint le premier le sommet de la ‘déesse des vents’ ? Lachenal ou Herzog ?

« Je savais que mes pieds gelaient, que le sommet allait me les coûter. Je ne devais pas mes pieds à la jeunesse française. Je voulais donc descendre. J’ai posé la question à Maurice de savoir ce qu’il ferait dans ce cas. Il m’a dit qu’il continuerait. Mais j’estimais que s’il continuait seul il ne reviendrait pas. C’est pour lui que je n’ai pas fait demi-tour. Cette marche au sommet n’était pas une affaire de prestige national, c’était une affaire de cordée. ». Ces lignes, ont été écrites par Louis Lachenal quelques jours avant sa mort au fond d’une crevasse de la vallée Blanche dans le massif du Mont Blanc, une fois libéré de son contrat de confidentialité imposé par les organisateurs de l’expédition en Himalaya. On est loin de la version décrite dans ‘Annapurna’, premier 8000, dicté par Maurice Herzog sur son lit d’hôpital amputé des doigts.

Durant près de quarante ans, de 1956 à 1996, la version officielle ne souffrira aucune contestation sur le vainqueur de l’Annapurna, Maurice Herzog. (D’autant qu’il avait pris sous sa protection l’épouse et les deux enfants de Louis Lachenal) « Herzog était chef par une décision du pouvoir et non par une suprématie alpine incontestée » … « Il avait un sens très réduit de l’organisation », écrivait également Lachenal. Ces lignes n’ont été rendues publiques qu’en 1996, lors d’une nouvelle réédition des ‘Carnets du vertige’, son autobiographie parue quelques mois après sa mort.

Michel Guérin, publicitaire reconverti dans l’édition de livres de montagne, rajoute les passages gênants dans cette nouvelle édition. La première ayant subi quelques sérieux coups de ciseaux de Maurice Herzog, qui avait confié à son frère Gérard le soin de retirer tout passage nuisant à la légende.

Le fils de Louis Lachenal prend conscience de la manipulation et bataille pour obtenir la restauration de la mémoire de son père. » La justice et les avocats s’en mêlent, parvenant à bloquer la commercialisation du livre. Huit ans après le décès de Maurice Herzog en 2012, une nouvelle édition de ce livre fondateur, avec les textes originaux, cette fois débarrassés des interprétations de Gérard Herzog, est rééditée.

Charlie Buffet (journaliste et écrivain, spécialiste de la montagne) avait arraché à Maurice Herzog un aveu qui avait fait date à propos de son compagnon de cordée : « Peut-être ai-je été injuste » (Libération, 24 mai 2000).

« L’idée n’est pas de relancer une polémique ancienne, mais bien de rendre justice à Louis Lachenal qui était un des plus grands alpinistes de son temps, un type gai, fiable et pas du tout la tête brûlée présentée par les Herzog ».

Louis Lachenal

Alpiniste de renom, il nait le 17 juillet 1921 à Annecy. Dès son plus jeune âge, il est attiré par l’alpinisme et fait preuve de dispositions exceptionnelles.

Entrée à la compagnie des guides de Chamonix, il rencontre Lionel Terray et Quelques mois plus tard il rencontrera (par hasard dans un train à l’arrêt) Gaston Rébuffat. Avec Lionel Terray, il formera la cordée la plus unie qui puisse se concevoir. Une cordée de légende, surnommée ‘les Tigres’. Leurs plus importantes réussites : En 1945, la face Nord et la face Est du Moine. 1946 : quatrième ascension de l’éperon nord des Droites, en huit heures, alors que le meilleur temps réalisé auparavant était de 18 heures ; l’ascension de l’éperon nord de la pointe Walker des Grandes Jorasses en 2 jours avec une variante dans le haut, due à une erreur provoquée par le brouillard. 1947 : deuxième ascension de la face nord de l’Eiger, la face nord-est du Badile. Avec d’autres camarades, Louis Lachenal réussit de belles courses comme la face nord du Triolet.

Son exceptionnel virtuosité s’est manifestée également par des horaires incroyablement rapides lors de ses ascension, comme l’enchainement en une seule matinée de la Dent du Caïman et de la Dent du Crocodile avec André Contamine. Après l’Annapurna, le courage dont il fait preuve pour remonter la pente est au-dessus de tout éloge.

Jean-Claude Lachenal, son fils écrit au sujet de son père : « Mon père, ce héros, était un homme juste, droit, franc, généreux : n’a-t-il pas réduit à néant son avenir et sa carrière en demeurant avec son compagnon jusqu’au sommet de l’Annapurna, pleinement conscient des risques qu’il prenait pour lui-même vu la progression implacable des effets du gel ? Il pensait en effet que le laisser poursuivre seul l’ascension finale le condamnait à ne plus pouvoir revenir. » (Almanach des Pays de Savoie 2010 –N° 11, p. 54), et

Lionel Terray, l’ami fidèle : « Je peux contribuer, pour une modeste part à perpétuer le souvenir de celui qui fut le compagnon merveilleux des heures les plus ardentes de ma jeunesse et dont je ne crains pas de dire qu’il fut l’un des plus remarquables alpinistes de tous les temps. Comment évoquer avec des mots son regard perçant, empreint de la plus dure franchise, mais que venait à tout instant éclairer la flamme, parfois un peu malicieuse, d’une joie rayonnante ? Comment faire revivre avec de l’encre et du papier celui qui fut la vie même, tant il débordait de dynamisme, d’enthousiasme et de passion, et aussi d’une exubérance qui allait jusqu’à friser l’excentricité ?» (Revue Jeunesse et Montagne N° 28 de septembre 1956)

Le 25 novembre 1955, dans une descente à ski de la Vallée Blanche, au-dessus de Chamonix. Skiant en tête à grande vitesse, il disparait dans une crevasse dissimulée par un pont de neige. Son compagnon de ski, Jean-Pierre Payot l’évite de justesse. Son corps récupéré dans la nuit, tombé à 28 m de profondeur. Sa dépouille, ramenée à Chamonix, est veillée par ses compagnons de l’Annapurna, Maurice Herzog et Gaston Rebuffat.

Le Gwell*

J’ai découvert sur le marché, un produit typiquement breton, ‘Le Gwell’.

Le Gwell, mot breton signifiant ‘meilleur’, et rappelle également le mot Goell, ‘le ferment’.

Connu sous différents noms selon les terroirs de Bretagne : laez-goell, laez-hir, laez-téo (gros lait) …

Le Gwell fermier, un lait fermenté avec une acidité assez marquée et une texture veloutée et onctueuse avait quasiment disparu.

On pense que le gros-lait serait issue du Pays de Douarnenez, et plus généralement de tout le Finistère.

En réalité, selon certains témoignages, le gros-lait se fabriquait un peu partout en Bretagne, davantage prisé sur les côtes bretonnes que dans les terres où il était peu connu.

Le Gwell est une recette traditionnelle bretonne de gros-lait, un produit typique fabriqué à partir du lait entier de vache et uniquement de race bretonne : la ‘Bretonne pie noir.

Cette petite vache (1 m17 au garrot) à la robe noire et blanche, avec souvent une petite tache blanche en forme de cœur sur le haut du front », avait quasiment disparu dans les années 1976, avec l’industrialisation de la production laitière : on ne comptait plus que 500 têtes en France de pie noire.

La Bretagne comptait 700 000 vaches Pie Noir en 1900, 1 600 vaches en 2010 !!

Grâce à la volonté de quelques éleveurs pour sauvegarder la race, (il y en aurait aujourd’hui environ 2 800 à 3000 têtes sur tout le pays), les consommateurs redécouvrent cette recette ancestrale, ce lait fermenté aux multiples vertus à ne pas confondre avec le lait-Ribot.

Originaire de la région de Douarnenez, le Gwell a ensuite gagné tout le sud du Finistère puis la Basse Bretagne et enfin l'ensemble de la Bretagne.

La fabrication du ‘Gwell’ est préparée à partir du lait entier, pasteurisé à 85°-90°, puis refroidi à 30°. A cette température on introduit le levain (un morceau de gwell de la fabrication précédente).

Après trois à cinq heures de prise en étuve à 30° environ, il est mis au frais, prêt à être dégusté.

Cette texture onctueuse, crémeuse, et avec un goût frais acidulé, peut se déguster avec des galettes de blé noir ou en dessert, nature, avec du miel ou de la confiture...

*Le Gwell est une marque déposée à l’INPI par l’Union Bretonne Pie Noir.

Source : divers infos.

A suivre, le lait-ribot

Mais qui sont ces « crétins des Alpes » dont parle le capitaine Haddock en s’adressant au professeur Tournesol ?

Dès l’an 1000, des sources médicales et religieuses attestent de leur présence dans les Alpes

« Crétins des Alpes » n’a pas toujours été une des insultes favorites du capitaine Haddock. Au 19^e siècle, l’expression désigne une réalité médicale.

C’est au moment où le tourisme se développe dans les Alpes, fin du 18^esiècle et au début du 19^e siècle, que les témoignages décrivant les « Crétins des Alpes » se multiplient : « leur corps ressemble à celui d’un nain, la physionomie est difforme et sombre, l’esprit dépourvu de toutes ses facultés. »

A partir des années 1820-1830, cela devient une question médicale de grande ampleur

Vers 1850, la France compte environ 20 000 crétins et 100 000 goitreux dans les régions montagneuses (Alpes et Pyrénées). La Suisse n’est pas épargnée dans la région du Valais.

En 1860, le crétinisme, devient une question de santé publique lorsque la Savoie devient française, et que Napoléon III importe des milliers de crétins avec ce nouveau bout de France. Il s’agit d’éradiquer le phénomène.

Jusqu’en 1922, les médecins ne peuvent expliquer les causes de cette infirmité. Les hypothèses foisonnent : climat, air humide, consanguinité, manque d’hygiène et même mauvaise qualité de l’eau.

Si on ne peut les guérir, les médecins pensent qu’il est possible de les éduquer et en France comme en Suisse, des instituts spécialisés regroupent les crétins dans des asiles.

Les traitements souvent inhumains à base de chocs électriques, d’eau glacée ou même de son pour éveiller leur sensibilité sont toujours des échecs puisque la cause du crétinisme est anatomique.

Ce sont des médecins suisses qui vont isoler la véritable cause de la crétinerie : le manque d’iode dans les terres alpines, éloignées de la mer. Cette déficience fait dysfonctionner la thyroïde et provoque la poussée d’un myxœdème derrière le crâne qui bloque le développement humain.

Depuis le début du XXe siècle, cette hypothèse est la bonne, et pourtant elle est remise en cause par les médecins qui ont déjà tenté de soigner le crétinisme avec de l’iode. Ces braves praticiens se sont trompés dans le dosage de l’iode, ils en mettent trop, ce qui provoquait des maux de ventre et aucun résultat.

En 1922, les médecins suisses introduisent une dose minimale d’iode dans le sel de table lors d’une expérience. Cette mesure est très efficace et en quelques mois, on constate un arrêt du développement du crétinisme. En quelques années, la diminution du crétinisme et la forte réduction des goitres sont sidérantes, tous les pays limitrophes adoptent cette solution sanitaire…

Ces êtres de petites tailles au front bas, au faciès souvent ridé, la mimique inexpressive et à l’état mental allant de l’idiotie jusqu’à l’arriération simple, suivant le cas disparaissent rapidement,

C’est un cas d’école de santé publique : il est rare de trouver une solution aussi simple à un problème si important.

« Crétins des Alpes » ne devient plus qu’une insulte, beaucoup utilisée dans les milieux politiques des années 1922-1930 pour désigner un adversaire.... 

No comment sur les « crétins » d’aujourd’hui !!!

Le Père Noël 

Ce n'est qu'au XIXème siècle qu'est apparu le Père Noël tel que nous le connaissons aujourd’hui. Avant son arrivée, c'est Saint Nicolas, fêté le 6 décembre, qui faisait le rôle de donateur de cadeaux ! Le saint Patron des petits enfants était chargé de récompenser les enfants sages en leur distribuant friandises et jouets, son acolyte, le Père Fouettard, avait la lourde responsabilité de punir les enfants méchants.

On peut considérer que St Nicolas est l’ancêtre du Père Noël.

Cependant, pour passer des cadeaux de la St Nicolas le 6 décembre aux cadeaux du 25 décembre apportés par le Père Noël, il fallut également passer par la fête de Santa Claus.

Santa Claus est la fête de St Nicolas aux États-Unis, importée par les émigrés Hollandais et la date de distribution des cadeaux fut progressivement déplacée pour en faire la fête des enfants.

Le pasteur américain, Clément Clarke Moore, adoucit St Nicolas, dans le poème « A Visit From St. Nicholas" (la visite de St Nicolas). Ce texte, présentait Santa Claus comme un personnage débonnaire, ayant perdu son caractère moralisateur, ses attributs épiscopaux et gagné un bonnet bien chaud et huit rennes volant pour tirer son char...

C’est sous l’influence des dessinateurs John Tenniel et Thomas Nast, vers 1850, que le Père Noël prit l'allure d'un vieillard dodu vêtu d'un pantalon bouffant et d'une veste bordée de fourrure blanche. 

Les illustrations en couleur hésitèrent un temps entre le rouge et le vert pour le costume de Santa Claus, mais c'est finalement le rouge qui l'emporta. 

Des firmes européennes et américaines comprirent rapidement l'intérêt publicitaire de ce personnage sympathique, qu’est le Père Noël. Il fut donc utilisé dans de nombreuses campagnes de publicité, pour Michelin et Coca-cola entre autres. Ces images furent diffusées à si grande échelle que de nombreuses personnes pensent que la couleur rouge du Père Noël a été inventée par le soda made in USA. En réalité, la couleur rouge était associée au Père Noël longtemps avant les années 30, période où apparurent les affiches de l'illustrateur Haddon Sundblom pour vanter les mérites du Coca-cola. Il est vrai t que ces illustrations contribuèrent à populariser davantage le personnage du Père Noël.

En Europe...

En Europe, c'est au moment de la première guerre mondiale que le Père Noël s'imposa comme personnage emblématique des fêtes de Noël. Il ne réussit pas pour autant à évincer Saint Nicolas qui continue d'être très fêté, en particulier en Belgique et dans l'est de la France.

En France, certains catholiques ont résisté à l'apparition de ce personnage, préférant s'offrir le soir de Noël des cadeaux en l'honneur de l'anniversaire de la naissance de Jésus. Aujourd’hui, les deux personnages sont fêtés en parallèle sans pour autant établit des liens de parenté entre eux.

Grâce à sa popularité, il a importé la coutume des échanges de cadeaux au moment du 25 décembre.
Le Père Noël connait un succès mondial, même dans les pays où il n'existe pas de tradition de Noël.

Le Père Noël, existe bien… on en a la preuve !!

En faisant des recherches généalogiques, un ami, m’a transmis l’acte de naissance du Père Noël, né le 23 décembre 1905 à Montmorillon dans la Vienne.

Peintre, graveur, écrivain, chrétien, Xavier de Langlais a marqué le paysage breton et de Sarzeau, sa ville natale.

Sarzeau, conserve un témoignage de sa peinture : "le baptême du Christ par Saint Jean-Baptiste".

Cette œuvre réalisée en 1936 par Xavier de LANGLAIS, était une commande de l’abbé Paul Le VEUX, afin de remplacer une toile ancienne détruite par l’humidité. L’ancien cadre a toutefois été gardé ce qui explique sa forme.

Décorant le baptistère à gauche en entrant dans l'église, espace froid et sans aération, il a subi les assauts du temps en se couvrant de moisissure.  La commune de Sarzeau a donc pris la décision de le restaurer et de confié ce travail à Catherine RUEL, restauratrice.

Après deux ans d’absence, le 19 octobre 2021, l’œuvre a retrouvé toute la fraicheur de ses couleurs et accrochée, non plus dans le baptistère mais près de l’autel, pour le plus grand bonheur des fidèles qui pourront mieux l’admirer.

Le tableau

"le baptême du Christ par Saint Jean-Baptiste", est une  œuvre classique de 150 x 128 cm, peinte à l'huile sur toile, pleine de symboles (coquille St-Jacques, Saint-Esprit sous forme de colombe).

Jean, cousin du Christ, a annoncé la venue du Messie, il est considéré comme le trait d'union entre l'ancien Testament en sa qualité de dernier prophète et le nouveau Testament comme premier martyr chrétien.

Au loin sur la colline on aperçoit les néophytes qui attendent le baptême que doit leur donner le "Précurseur".

Si on connaît le Sacrifice de Jésus, la fin tragique de Jean-Baptiste est souvent peu connue : il mourut décapité pour avoir reproché au tétrarque de Galilée Hérode Antipas, son mariage incestueux avec Herodiade qui était à la fois sa nièce et sa belle-sœur.

Xavier de Langlais

Né le 26 avril 1906, rue de La Madeleine dans le bourg de Sarzeau., il passe son enfance à Surzur (Cohanno).

Artiste complet, peintre, écrivain, il se veut artisan, exploitant toutes les techniques (peinture, typographie, gravure, céramique, illustrations…), signait ses œuvres en breton Langleiz.

Son œuvre de peintre a été récompensée par le Prix Blumenthal en 1939 et le Prix de New York en 1962.

Son œuvre d’illustrateur est aujourd’hui conservé au Musée de Bretagne à Rennes,

Son œuvre religieuse, (tableau et chemin de croix) peut être admirée dans les 18 églises et chapelles de la Bretagne.

Xavier de Langlais décède à Rennes le 15 juin 1975 à l’âge de 69 ans.     

Sources : Commune de Sarzeau – Portail de Langlais : www.delanglais.fr

Crédit photo: Commune Sarzeau

A suivre : Xavier de Langlais