
Le journal télévisé, le plus vieux programme encore diffusé à la télévision française fête cette année ses 70 ans.
La grand-messe, comme il était coutume de le désigner, a pourtant débuté dans l'anonymat le plus complet.
Avant de parler de la naissance du journal télévisé, petit retour en arrière sur les débuts de la télévision.
En 1880, Maurice Leblanc ose les principes de la télévision telle que nous la connassons encore aujourd’hui.
En 1884, Paul Nipkow (ingénieur allemand), avec son disque présente le premier système de balayage rapide.
L’invention du tube cathodique en 1887 par Karl Ferdinand Braun sera déterminante dans le développement des téléviseurs.
Le 26 janvier 1926, l’écossais John Logie Baird, effectue à Londres la première transmission publique de télévision en direct (télévision à système mécanique sans tube cathodique, baptisé Télévisor).
Mais c’est l’américain d’origine russe Vladimir Zworykin qui la même année, présente son kinescope où l’écran du tube cathodique devient le fameux ‘petit écran’ … de télévision.
Dès 1936, La télévision anglaise (BBC) présente un journal télévisé.
Il faut attendre 1940 pour que la NBC (National Broadcasting Company) aux USA diffuse son tout premier bulletin d'information à l'écran.
En France en revanche, l'avenir de la télévision est jugé trop incertain pour se lancer dans l'aventure du journal télévisé.
En France
14 avril 1931 : René Barthélemy réalise la première transmission d'une image (définition 30 lignes) de Montrouge à Malakoff et l’année suivante un programme expérimental en noir et blanc (définition : 60 lignes) d'une heure par semaine, « Paris Télévision »est mis en place.
Henri de France (futur inventeur du procédé SECAM –télévision couleur) fonde la Compagnie générale de télévision (CGT) fin 1931. (Un de mes meilleurs formateurs professionnels avec Paul Duru).
Le 26 avril 1935, a lieu depuis le studio du 103 rue de Grenelle, la première émission officielle française de télévision : une séquence de 20 minutes durant laquelle la comédienne Béatrice Bretty déclame un texte relatant sa récente tournée en Italie.
Radio-PTT Vision, 1ère chaîne de télévision régulière française, est née.
La tour Eiffel sert d’antenne émettrice avec une puissance de 10 kW à partir de novembre 1935.
Pendant la guerre la télévision française passe sous le commandement des allemands qui créent la chaîne Fernsehsender Paris (à partir du 7 mai 1943 elle diffuse des émissions pour distraire les soldats du Reich dans les hôpitaux).
Après la Libération, le 23 mars 1945 est créé la Radiodiffusion française (RTF).

Des débuts difficiles : En 1949, Vital Gayman, directeur du journal parlé de Paris-Inter à la RTF, décide la création d'un journal télévisé.
Il confie le projet à Pierre Sabbagh, à lui de constituer une équipe.
A cette époque la radio est toute puissante, peu de journalistes de la radio sont disposés à perdre leur audience et leur notoriété pour tenter l'aventure télévisuelle. Il en est de même des journalistes de la presse écrite qui méprisent la télévision, vue, après la radio, comme une nouvelle concurrente.
Pierre Sabbagh rencontre donc quelques difficultés pour constituer son équipe mais trois hommes de radio acceptent de relever le défi :
Jacques Sallebert, reporter à la radio,
Georges de Caunes, ancien présentateur de Paris-Actualitéssur Paris-Inter et
Pierre Dumayet, journaliste littéraire intègre à l'équipe Pierre Tchernia, jeune diplômé de l'Institut des Hautes Études Cinématographiques (IDHEC).
Les premiers sujets se font de façon archaïque, il n'y a pas de présentateur, les sujets sont annoncés à l'aide d'un carton filmé en direct.

Le premier journal télévisé : Le premier journal télévisé est diffusé le 29 juin 1949 à 21 heures pendant 15 minutes, pour environ 3000 téléspectateurs (soit moins de 1% des foyers ; 24000 postes sont recensés en 1952, 683200 en 1975) et une redevance sur les récepteurs (postes) de télévision est fixée !!.
Pour Pierre Sabbagh, il n'y a que deux façons de rendre le journal attractif : une voix et un commentaire capables de capter l'attention du téléspectateur des images spectaculaires.
C'est donc dans une montgolfière, que Pierre Sabbagh et Michel Wakhevitchferont le tout premier reportage du journal télévisé.
Peu après le décollage la nacelle perd de l'altitude, heurte une ligne à haute tension, le ballon s’écrase dans un champ et s'enflamme. L'équipe parvient tout de même à tout mettre dans la boite… L’événement restera dans les annales !
Dès novembre 1949, le journal télévisé du soir est rediffusé dans une version raccourcie le lendemain à 12 h 30. Avec la mise en service de l'émetteur 819 lignes de la tour Eiffel le 15 novembre, le journal télévisé passe à quatre éditions par jour. Comme il est impossible d'enregistrer une émission en direct, chaque édition du midi et du soir réalisée pour l'émetteur 441 lignes doit être refaite également en direct pour l'émetteur 819 lignes.
En 1951, le journal télévisé du soir est déplacé à 20 h 30, le service des reportages de la télévision est doté d'un car de reportage permettant d'établir les premiers directs en extérieur.
En 1957, l’horaire du journal est fixé à 20h et commence toujours par ‘Mesdames, messieursbonsoir’ phrase qui n’a pratiquement pas changé depuis le début.
La RTF devient l’ORTF en 1964.
