Dans la nuit de samedi 30 au dimanche 31 mars, nous passons à l’heure d’été.
A 2h du matin il sera 3 heures : 1 h de soleil en plus pour une heure de sommeil en moins.
Si le calendrier proposé par Bruxelles est respecté, ce changement d'heure sera le dernier passage obligatoire à l'heure d'été.
L’idée de changer d’heure 2 fois par an n’est pas nouvelle, elle date de 1874. Elle est de Benjamin Franklin (1706-1790) un exemple de réussite par le travail et la discipline.
Il fût imprimeur-journaliste, physicien, ingénieur (inventeur du paratonnerre) et diplomate.
Il participe à la rédaction de la déclaration d'indépendance des États-Unis, dont il est un des signataires, ce qui fait de lui l'un des Pères fondateurs des États-Unis. Délégué de la Convention de Philadelphie, il participe à l'élaboration de la Constitution des États-Unis.
Pendant la révolution américaine, la jeune République des États-Unis l’envoie en mission à Paris.
Sa mission : obtenir l’appui de Louis XVI. Il négocie en tant que diplomate non seulement le traité d'alliance avec les Français (le roi qui reconnaît la République des Etats-Unis),mais aussi le traité de Paris.
Le 4 décembre 1776, des vents contraires l’empêche d’accoster à Nantes, il débarque donc à Auray (Morbihan) dans le port de St Goustan, et gagne Nantes puis Paris par la route.
Revenons à son idée de changement d’heure qui est exposée sous forme de lettre envoyée au journal de Paris qui la publie le 26 avril 1784.
Cette "lettre" est, à l'origine, la partie d'un discours dont le sujet traite des économies d'énergies naturelles (An Economical Project).
Il réécrit donc une partie de se discours par amitié pour Antoine Alexis-François Cadet de Vaux, éditeur du Journal de Paris qui souhaite que le sujet soit abordable par ses lecteurs.
Il la commence en décrivant la démonstration à laquelle il avait assisté lors de la présentation d'une nouvelle lampe à huile et relate la discussion qui s'en était suivie à propos du rapport huile consommée/lumière produite.
Le sujet en tête, il entre chez lui et s'endort… lorsqu’un bruit le réveille vers 6 heures du matin. Il est étonné de voir une grande clarté dans sa chambre. Il pense d'abord aux lampes à huile éclairant sa chambre mais constate, en fait, que ce sont les rayons du Soleil levant qui pénètrent dans la pièce.
La lecture d'un almanach lui confirme que le Soleil se lèvera de plus en plus tôt jusqu'à fin juin.
Benjamin Franklin écrira :
"Cet événement me fit penser à des choses plus importantes et plus sérieuses. Si je n'avais pas été éveillé si tôt le matin, j'aurais dormi six heures de plus à la lumière du Soleil, et, par contre, aurait passé six heures la nuit suivante à la lumière des chandelles."
Et il poursuit :
" En partant du principe qu'il y a 100 000 familles à Paris et que ces familles consomment la nuit 1/2 livre de bougies et chandelles par jour... En estimant de 6 à 8 heures la durée moyenne entre l'heure de lever du soleil et la nôtre... il y a donc 7 heures par nuit pendant lesquelles nous brûlons des bougies, et on en arrive au décompte suivant :
En six mois entre le 20 mars et le 20 septembre, il y a 183 nuits. 7 heures par nuit d'utilisation de bougie. La multiplication donne 1 281 heures.
Ces 1 281 heures multipliées par 100 000 donnent 128 100 000.
Chaque bougie exige 1/2 livre de suif et de cire, soit un total de 64.050.000 livres.
À un prix de trente sols par livre de suif et de cire on en arrive à 96.075.000 tournois de livre."1
Il conclut par :
"...une immense somme que la ville de Paris pourrait sauver chaque année !"
" les gens sont obstinément attachés à leurs vieilles traditions et il sera difficile de les amener à se lever avant midi".
Bref, c’est un raisonnement d’ingénieur : totalement mathématique, doublé d’un raisonnement de politicien : totalement absurde, car Benjamin Franklin avait pour projet non pas de décaler les heures des montres et horloges, mais de réveiller les gens plus tôt !
Et il propose différentes solutions :
1) Taxer d'un louis par fenêtre les habitants qui laissent leurs volets fermés.
2) Bougies rationnées à une livre par famille par semaine.
3) Policiers chargés d'arrêter la circulation après le coucher du Soleil exceptée celle des médecins, des chirurgiens et des sages-femmes.
4) Chaque matin dès que le Soleil se lèvera, cloches d'église et, au besoin, canon informeront l'ensemble des habitants de l'arrivée de la lumière.
Remplaçons le bruit de canon par celui d'un réveille-matin avancé de 60 minutes et l'heure d'été est née.
L'idée, fut reprise en 1907 par l’anglais,William Willett(1857-1915).
Son idée : avancer et retarder les montres.
Dans une brochure intitulée Waste of Daylight("Gaspillage de la lumière du jour"), il explique le processus.
Le décalage devait se faire durant 4 dimanches, à 2 heures du matin, en avril (avancer les montres) et en septembre (reculer les montres) à raison de 20 minutes chaque dimanche.
Willett explique le choix de 2 heures du matin par le fait que c'est l'heure qui dérange le moins la circulation des trains.
L’idée de William Willettétait double :
- Passer ses loisirs à la lumière du jour (un homme gagnerait une année de "jour" à 28 ans, 2 à 50 ans et 3 à 72 ans) !!
- Et, surtout (encore une fois), économiser l'énergie destinée à produire l'éclairage artificiel.
Le but de Franklin et de Willet sont commun : Passer plus de temps, pendant qu'on est éveillés, à la lumière du Soleil, non pas pour faire de la bronzette mais pour économiser des chandelles pour l’un et du charbon producteur d'électricité pour l’autre, … plus tard, du pétrole.
Explication :
Entre le dernier dimanche de mars et le dernier d’octobre, nous allons perdre de l'ensoleillement durant les premières heures du matin et les gagner le soir.
Précisons que la durée d'ensoleillement sera toujours identique pour un même jour, heure d'été ou d’hiver, mais il y a de fortes chances que cette période corresponde à celle durant laquelle nous sommes éveillés.
Quand à nos soirées elles ont aussi des chances de se passer plus à la clarté du Soleil que sous la lumière artificielle. Nous irons donc nous coucher plus tard.
Aujourd’hui, plus question d’économie des bouts de chandelle, notre électricité étant à 80 % nucléaire.
Alors que veut-on nous faire économiser ?
Peut-être de l'essence, du super ou du gas-oil en roulant moins longtemps à la lumière des phares qui, paraît-il, augmente la consommation des voitures ?
Si nous nous rendons sur le site du ministère de l'économie, des finances et de l'industrie, on lit toujours la même chose :
"L'heure d'été a été instituée en France en 1975 suite au choc pétrolier de 1974 avec l’objectif d'effectuer des économies d'énergie en réduisant les besoins d'éclairage notamment en soirée. On estime aujourd'hui à 250 000 tonnes d'équivalent pétrole (tep) les économies d'énergie annuelles résultant de la mise en œuvre du régime de l'heure d'été dans notre pays." Vrai ? Faux ?
Allons donc lire maintenant le rapport d'une Délégation du Sénat pour l'Union européenne faite en 1997 où la conclusion en est :
"Il ressort de l'ensemble de cette étude que les avantages annoncés ou attendus du changement semestriel de l'heure ne sont pas suffisamment importants pour compenser les inconvénients ressentis par les populations. En conséquence, la logique conduit à souhaiter l'abandon de ce dispositif artificiel et de revenir à un déroulement plus naturel du temps..."
Heure d'été - heure d'hiver : la meilleure formulation ?
Nous disons "heure d'été", mais pourquoi baptiser "heure d'hiver" qui n'est qu'un retour à la normale. En fait, on entre dans l'heure d'été et on sort de l'heure d'été.
Notons d'ailleurs que notre "normale" est en fait "anormale" puisque l'heure légale d'hiver est déjà, en France, avancée d'une heure par rapport à l'heure UTC du méridien sur lequel nous sommes.
Pourquoi faire simple quand on peut faire compliqué…
Les formulations heure normale - heure avancéesont plus simples et parlantes que la définition du
temps légal dans le décret du 9 août 1978 qui stipule que : "le temps légal est obtenu en ajoutant ou en retranchant un nombre entier d'heures au temps universel coordonné".
Allez, à l’heure avancée, on avance d’une heure et en octobreil y a ‘re’comme reculer : on recule d’une heure et on retrouve l’heure normale !
En France on pense que le système heure d'été - heure d'hiver a vu le jour en 1976 sous la présidence de V. Giscard d'Estaing. En fait il est beaucoup plus ancien et remonte à 1916.
Son initiateur fut un député des Basses-Alpe, André Honnorat.(1868 - 1950) qui proposa le vote d'une loi consistant à avancer d'une heure l'heure légale de manière à diminuer d'autant les consommations publiques d'énergie. Non sans mal, la loi est finalement votée le 19 mars 1917 par 291 voix contre 177.
Les débuts d’application du système.
L'un des éléments déclencheurs de l'application de l'heure d'été a été l'entrée dans les deux guerres mondiales et que ce système a souvent été abandonné entre elles (pas en France).
Aux USA, le système d'heure d'été fut appliqué en 1918 et 1919 et abandonné avant de reprendre du 09 février 1942 au 30septembre1945.
De 1946 à 1966 les États et villes furent libre d'appliquer ou pas le système d'heure d'été.
En 1966 le système fut appliqué uniformément aux USA du dernier dimanche d'avril (sauf en 1974, 06/01 et 1975, 23/02) au dernier dimanche d'octobre.
En 1986, le début d'application de l'heure d'été a été déplacé au premier dimanche d'avril.
La Suisse qui n'a pas connu les deux périodes de guerre :
- En 1941 et 1942, elle applique l'heure d'été du 5 mai 1941 au 6 octobre 1941 et du 4 mai 1942 au 5 octobre 1942
- De 1981 à 1995, l'heure d'été commençait le dernier dimanche de mars à UTC + 1 et se terminait le dernier dimanche de septembre.
- Depuis 1996, elle s'est alignée tout simplement sur la réglementation en vigueur au sein de l'Union Européenne.
Heure avancée pour tout le monde ?
Partant du principe que le système heure d'été - heure d'hiver a pour but de nous faire "vivre au Soleil" pendant une certaine période de l'année, peut-on adopter l'heure avancée partout dans le monde ?
Un petit peu d'astronomie élémentaire et une observation ce que se passe dans l'hémisphère Nord, va nous donner une petite explication..
Sur l'équateur, les jours ont la même durée toute l'année : 12 heures, les heures de lever et de coucher du Soleil ne varient pratiquement pas de toute l'année.
Plus la latitude va augmenter, plus la différence de durée entre le jour le plus long (solstice d'été) et le jour le plus court (solstice d'hiver) va augmenter. Elle sera d'environ trois heures sur le Tropique du Cancer.
Sur le cercle polaire arctique, on en arrivera au point où le Soleil ne se couchera plus au solstice d'été et la durée du jour sera très courte au solstice d'hiver (moins de deux heures).
Bien entendu, les variations de durée du jour ne suffisent pas à répondre à notre question.
Le problème se posant surtout le soir où durant la période d'éveil, nous passons plus du temps sous la lumière artificielle en hiver.
Regardons ce que donnerait un décalage d'une heure.
Sur le tropique du Cancer, le Soleil se couche aux environs de 19 H 40 heure locale en été et 18 H 00 en hiver. Instaurer une "heure avancée" devient possible.
En partant du Tropique du Cancer vers l'Équateur, c'est de moins en moins possible au risque de voir le Soleil se coucher plus tôt en été qu'en hiver.
On devrait donc voir le système d'heure avancée dominer entre le Tropique du Cancer et le Cercle Polaire Arctique.
Bien entendu, ces constatations sont aussi valables dans l'hémisphère Sud à condition d'inverser l'été et l'hiver et d'appliquer l'horaire d'été, grosso modo, entre octobre et mars.
Dans le prochain article, nous parlerons des heures en France.
1La livre tournoisest une ancienne monnaie de compte française valant 240 deniers ou 20 sous, frappée originellement à Tours et qui fut utilisée en France sous l'Ancien régime. Elle remplace progressivement la livre parisis à partir du XIIIème siècle mais ne devient l'unique monnaie de compte qu'en 1667.
Elle disparaît au moment de la création du franc français en 1795.
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