L'un est français, l'autre allemand. Le premier a découvert le vaccin contre la rage, le second a identifié la bactérie de la tuberculose.

La renommée concomitante de Pasteur et de Koch a transporté sur le terrain scientifique la rivalité franco-allemande née de la guerre franco-prussienne de 1870-1871. Chacune des deux puissances érigeant son savant en symbole national.

Robert Koch (1843-1910), qui n'est alors qu'un médecin de campagne, prouve en 1876 que les bactéries sont responsables de la transmission des maladies, Louis Pasteur (1822-1895), chimiste déjà reconnu pour ses découvertes sur les maladies du vin, s'insurge. Cet événement est le début d'une inimitié de plus de vingt ans.

Pasteur est un nationaliste, il n’admet pas la défaite contre la Prusse en 1871, en outre il est orgueilleux.

Louis Pasteur et Robert Koch sont deux personnages très différents. Pasteur est un chimiste célèbre pour ses travaux sur les micro-organismes (fermentation des alcools, pasteurisation), Koch est un médecin de campagne, étudiant les microbes dans son laboratoire de fortune.

C’est pourtant ce médecin inconnu qui va prouver, en premier, la théorie de Pasteur : les maladies, comme la fermentation, sont causées par les micro-organismes.

L’anthrax

En 1872, Koch, s’intéresse à la maladie du charbon (anthrax), qui décime les animaux et peut se transmettre aux humains. A cette époque, la majorité des scientifiques souscrivent à la théorie des miasmes et pensent que les maladies se transmettent par un « mauvais air » qui s’évaporait du sol.

Koch, observe les bacilles (microbes en forme de bâtonnets) dans du sang de moutons malades. Cultivant ces bacilles dans un milieu stérile il injecte sa culture dans un lapin, qui tombe malade et meurt, prouvant ainsi que la maladie du charbon (l’anthrax), se transmet par les microbes. 

Les microbes

En 1881, une première polémique éclate. Koch met en doute la théorie de Pasteur selon laquelle les agents pathogènes de l’anthrax sont transportés à la surface par des vers de terre à partir de cadavres d’animaux enterrés dans le sol. Koch, qui a raison sauve les vers de terre que Pasteur voulait éradiquer ! Pour Koch, les travaux de Pasteur n’ont « en aucun cas enrichi les connaissances sur l’anthrax ».

Pasteur, vexé d’avoir été devancé par un « simple médecin », et surtout un allemand, abandonne ses travaux sur la bière pour se consacrer à l’étude des micro-organismes dans les maladies.

Louis Pasteur réalise lors d’une démonstration publique, une campagne de vaccination de moutons contre la maladie du charbon. Il utilise pour cela, des cultures de microbes rendues moins virulentes en restant à l’air libre. Le système immunitaire du mouton, en présence de ces microbes peu virulents, apprend à se défendre contre eux, évitant ainsi la maladie. Pasteur donne ainsi, grâce à la notion de microbe, un sens à la vaccination, déjà utilisée à l’époque. Cette vaccination est une réussite, Pasteur est reconnu par le grand public et invité au congrès de médecine de Londres où il fera un discours évoquant à peine les travaux de Koch. Ce dernier est ulcéré que Pasteur fasse peu de cas de ses résultats. Cet évènement renforce la compétition entre les deux hommes.

En septembre 1882, lors d’un congrès à Genève, un violant quiproquo met le feu aux poudres. Pasteur au cours de sa présentation, en mentionnant les travaux de Koch parle de « recueil allemand ». L’Allemand maîtrise mal le français et son collègue assis à côté de lui pas mieux... il comprend à tort « orgueil allemand » et lui en fait la traduction. Indignation de Koch, qui par la suite n’aura de cesse de chercher à invalider les travaux de Pasteur sur la vaccination sous le prétexte qu’il n’est pas médecin.

À la suite de ce congrès Robert Koch, publie un véritable pamphlet accusant Pasteur de ne pas savoir travailler proprement en microbiologie...alors qu’il a inventé́ cette discipline dès 1857 !

Des affrontements sur un nouveau front : les maladies humaines.

Robert Koch, conseiller du gouvernement dans un laboratoire de bactériologie à Berlin, s’attaque à une des maladies les plus meurtrières de l’époque : la tuberculose. En 7 mois à peine, il découvre la bactérie à l’origine de cette épidémie : le bacille de Koch.

Le 25 mars 1882, devant la Société physiologique de Berlin, Koch prononce une conférence intitulée : « Sur la tuberculose ». Les auditeurs sont impressionnés, Koch ayant installé plusieurs microscopes, ils peuvent observer les préparations contenant le bacille tuberculeux. En l’honneur de son découvreur, celui-ci sera appelé « bacille de Koch ».

Cette découverte lui vaut alors une renommée internationale et une invitation au congrès de médecine de Genève (il sera fortement humilié par Pasteur). 

En 1883, le retour du choléra permet aux deux hommes de s’affronter à nouveau, et c’est le médecin allemand qui remporte cette bataille en comprenant que la maladie se transmet par l’eau et non pas par l’air, tel que le pensait Pasteur.

Le virus

Distancé par Koch, Pasteur (qui n’a toujours aucune découverte sur les maladies humaines), décide de s’intéresser à une maladie qui touche relativement peu de personnes mais qui provoque 100 % de mortalité. Cette maladie a des symptômes terrifiants : difficultés à avaler, hallucinations, convulsions, comportement agressif voire animal … La rage. Pasteur, va donc étudier un microbe particulier, un ennemi invisible : un virus, 20 fois plus petits que les bactéries et pas visibles avec les microscopes de l’époque.

Son disciple, Émile Roux, arrive à atténuer le virus de la rage et grâce à ce virus atténué, Pasteur va vacciner de nombreux chiens avec succès.

En 1885, son vaccin n’est pas entièrement au point mais il décide de prendre le risque de vacciner un enfant mordu par un chien enragé. L’enfant est guéri, Pasteur devient alors une star internationale et des personnes du monde entier viennent se faire vacciner.

Pasteur est au sommet de sa gloire, alors que Koch vit une descente aux enfers. L’annonce mondiale de sa découverte : la tuberculine, pour soigner la tuberculose, est un fiasco, il est vu comme un charlatan. Il fait également l’objet d’un scandale personnel en divorçant de sa femme pour une jeune actrice de 17 ans.

Grâce à la réussite de son vaccin contre la rage, et sa notoriété, Pasteur peut faire construire son Institut. Malgré l’échec de la tuberculine, le Reich planifie la création d’un institut de recherche piloté par Koch, concurrent de l’Institut Pasteur, ouvert deux plus tôt.

Entre les élèves de Pasteur et ceux de Koch la rivalité́ va se poursuivre, pendant plus de vingt ans.

Koch, Pasteur, deux egos.

C’est une opposition entre deux caractères. Cette lutte des egos entre deux grands savants, deux travailleurs acharnés qui ne cesseront de se nourrir l’un l’autre pour, va au bout du compte servir l’humanité.

Charbon, tuberculose, rage, diphtérie, choléra, peste... En quelques années, la lutte contre toutes les grandes pandémies de l’époque fait des progrès spectaculaires.

À eux deux, l’ancien chimiste et le petit médecin de campagne, ont permis à la médecine de changer d’époque. Les épidémies vont régresser brutalement, l’espérance de vie va faire un bond sans précédent.

Robert Koch obtiendra le prix Nobel de médecine en 1905, Pasteur malgré ses découvertes n’aura pas ce privilège n’étant pas médecin.

Koch est à la base de toute la bactériologie, Pasteur à celle de la science de la vaccination, deux géants dans le monde des microbes.

Grâce à leurs travaux (et ceux de leurs équipes), les maladies, sont définies par leurs causes et non plus par leurs symptômes… Une nouvelle ère de la médecine.

Sources : Écho des sciences, les amis d’Hérodote, éduc Arte…

Le nom de la Première Lune du mois est une tradition venue des États-Unis.

Dans les années 1930, le Maine Farmers' Almanac’ (Almanach des fermiers du Maine) a commencé à donner des noms amérindiens aux pleines lunes. À l'époque, celle de janvier a alors hérité de l'appellation "pleine lune du loup", "à cause des meutes de loups que l’on entendait hurler à l’extérieur des villages au milieu des neiges froides et profondes de l’hiver" et depuis la tradition continue.

D’autres surnoms existent pour la pleine lune, ‘la lune de glace’, la ‘vieille lune’, mais également ‘la lune après Yule’. Yule étant une fête célébrée lors du solstice d’hiver en Europe par les peuples germaniques avant la période chrétienne.

Date des pleines lunes en 2025 et constellations

Lune du loup (13 janvier)

La première pleine lune de l’année dans la constellation des Gémeaux a hérité de l'appellation "pleine lune du loup". Nom donné à cause des meutes de loups que l’on entendait hurler à l’extérieur des villages au milieu des neiges froides et profondes de l’hiver dans le Maine.

Lune des neiges ou de glace (12 février)

C’est le moment où la neige tombe et recouvre la terre de son manteau blanc. La pleine lune sera dans la constellation du Lion. Également appelé lune des tempêtes de neige (plus intenses à cette période), Lune de la faim en raison des rares sources de nourriture et les conditions de chasse difficile au milieu de l’hiver.

Lune des tempêtes (14 mars)

Dans la constellation du Lion, elle marque la fin de l’hiver le début du printemps (équinoxe de printemps le 20 mars). Elle se nomme aussi lune des vers, en référence aux larves qui sortent de leur refuge d’hiver ou Lune des corbeaux en référence au croassement des corbeaux annonçant à la fin de l’hiver.

Lune rose (13 avril)

Appeler lune rose en raison de sa couleur qui peut devenir rougeâtre rosâtre avec la réfraction de la lumière du soleil ou à travers des particules en suspension dans l’atmosphère. Elle sera dans la constellation de la Vierge et sera également la lune Pascale. Dans le calendrier ecclésiastique, le premier dimanche après la lune Pascales est la date de Pâques (20 avril).

Lune des fleurs (12 mai)

La cinquième pleine lune 2025, dans la constellation de la Balance, nommée ‘lune des fleurs’ est associée à la croissance est au renouvellement de la vie lorsque la nature est plein de fleurs.

Lune des fraises (11 juin)

Traditionnellement appelée ‘lune des fraises’. Cette année elle sera dans la constellation du Scorpion. En juin les journées plus longues et l’arrivée du solstice d’été remplie cette période de chaleur et de passion. Savez-vous que la fraise était le symbole de Vénus la déesse de l’amour part sa forme en cœur et de sa couleur rouge.

Lune du cerf ou de tonnerre (10 juillet)

Plus connu sous le nom de lune du cerf elle sera Sagittaire. C’est le pique de l’été époque où les bois des cerfs mâles achèvent leur croissance et forment de magnifiques ramures. Certains l’appelle lune du tonnerre en raison des orages estivaux fréquent à cette période. D’autre la nomme la lune de foin, étant en plein été, c’est le moment des foins

Lune de l’esturgeon (9 août)

Dans la constellation du Capricorne, la pleine lune d’aout porte ce nom car c’est généralement à cette époque la migration des esturgeons vers les rivières pour pondre leurs œufs. Le savez-vous, l’esturgeon est surnommé fossile vivant, car ils vivent sur Terre depuis la préhistoire est n’ont pas beaucoup changé. Elle porte également le nom de ‘pleine lune rouge’ pour la teinte rougeâtre qu’elle prend souvent dans la brume estivale

Lune des moissons (7 septembre)

C’est la pleine lune la plus proche de l’équinoxe d’automne (21 sept), elle sera dans la constellation du Verseau. C’est le moment des récoltes à la fin de la saison estivale, les tribus amérindiennes associaient souvent cette pleine lune au maïs. La lune apparaît particulièrement brillante et se lève tôt.

Lune des chasseurs (7 octobre)           

Dans la constellation du Poisson, cette lune particulièrement brillante et longue dans le ciel donnant aux chasseurs la possibilité de chasser la nuit. Les autres noms de la pleine lune d’octobre sont la lune sanguinaire où est la lune de sang soit référence au sang de la chasse soit à la couleur changeante des feuilles d’automne

Lune du castor (5 novembre)

Certains disent que le nom de la pleine lune vient des amérindiens qui installe des pièges à Castor au cours de ce mois. Pour d’autres le nom viendrait de la période de l’année où ses rongeurs semi- aquatique commencent à se mettre à l’abri avant hiver après avoir ramassé suffisamment de nourriture et construire huttes. Elle se situera dans la constellation du Bélier.

Lune froide (4 décembre)

Décembre est généralement considéré comme l’un des mois les plus froid de l’année ce qui explique le nom de la lune froide. La plus proche du solstice d’hiver 22 décembre, marque le retour du soleil et l’allongement des jours Cette pleine lune est connue sous le nom de Lune de la longue nuit, le solstice d’hiver étant la nuit la plus longue de l’année. Elle sera dans la constellation du Taureau. Appelée aussi "lune de glace" ou "vieille lune".

Quand la lune apparaît 

Quand la lune apparaît dans la brume des plaines, 
Quand l'ombre émue a l'air de retrouver la voix, 
Lorsque le soir emplit de frissons et d'haleines
Les pâles ténèbres des bois,

Quand le bœuf rentre avec sa clochette sonore, 
Pareil au vieux poète, accablé, triste et beau, 
Dont la pensée au fond de l'ombre tinte encore
Devant la porte du tombeau ;

Si tu veux, nous irons errer dans les vallées, 
Nous marcherons dans l'herbe à pas silencieux, 
Et nous regarderons les voûtes étoilées.
C'est dans les champs qu'on voit les cieux.

Nous nous promènerons dans les campagnes vertes ; 
Nous pencherons, pleurant ce qui s'évanouit, 
Nos âmes ici-bas par le malheur ouvertes
Sur les fleurs qui s'ouvrent la nuit !

Nous parlerons tout bas des choses infinies. 
Tout est grand, tout est doux, quoique tout soit obscur.
Nous ouvrirons nos cœurs aux sombres harmonies 
Qui tombent du profond azur.

C'est l'heure où l'astre brille, où rayonnent les femmes. 
Ta beauté vague et pâle éblouira mes yeux. 
Rêveurs, nous mêlerons le trouble de nos âmes 
À la sérénité des cieux.

La calme et sombre nuit ne fait qu'une prière 
De toutes les rumeurs de la nuit et du jour ; 
Nous, de tous les tourments de cette vie amère 
Nous ne ferons que de l'amour !

                                                Victor HUGO

Un beau poème pour commencer l’année.

De tout temps, la pleine Lune a fasciné les civilisations et associée à différentes croyances, comme celle que l'on dort moins bien un soir de pleine lune.

La lune a longtemps été vénéré par les peuples anciens et ses cycles lunaires utilisés comme des guides pour la plantation et la récolte, les célébrations et la fertilité. Aujourd’hui encore beaucoup de jardiniers amateurs cultivent en fonction du calendrier lunaire. 

En deux articles découvrons la lune avec ses particularités, ses changements d’aspects et ses appellations.

La lune est coquette, elle se montre sous différentes faces :

Les quatre phases lunaires principales

• La nouvelle lune (ou lune nouvelle). Ce trouvant exactement entre le soleil et la terre (lune et soleil sont en conjonction par rapport à la terre), elle n’apparait donc pas dans le ciel de nuit, mais en journée et seule la face cachée est illuminée.
  • Le premier croissant, où la surface éclairée augmente chaque jour jusqu’au premier quartier. Dans l’hémisphère nord elle prend la forme d’une parenthèse fermante «) »
• Le premier quartier. La lune est en quadrature ‘EST’. Visible dans l’hémisphère nord comme la panse de « p » (premier). Il s’agit d’une demi-Lune.
  • La lune gibbeuse croissante
•  La pleine lune ou lune pleine, la lune et soleil est opposition par rapport à la terre. La face visible est alors entièrement éclairée.
  • La lune gibbeuse décroissante
• Le dernier quartier. La lune est en quadrature ‘OUEST’. Visible dans l’hémisphère nord comme la panse de « d » (dernier). Il s’agit également d’une demi-Lune.
  • Le dernier croissant, où la surface éclairée diminue chaque jour jusqu’à la nouvelle lune suivante. Elle prend dans l’hémisphère nord la forme d’une parenthèse ouvrante « ( »

Pleine, nouvelle lune, super et micro lune.

• La pleine lune est la phase lunaire durant laquelle la face visible de la Lune, depuis la Terre, apparaît entièrement illuminée par le Soleil. 
• La nouvelle lune est le contraire de la pleine lune, phase durant laquelle la Lune n'est pas visible depuis la Terre.
• Le terme « super-lune » n’est pas une définition astronomique officielle, mais à certains moments, la Lune est si belle et si grosse que les astronomes ont voulu lui donner un nom spécial. Elle désigne une pleine ou nouvelle lune qui coïncide avec la distance minimale du satellite à la terre.
• L’astronome américain Richard Nolle, donne la définition de la super lune :  il s’agit « d’une nouvelle lune ou d’une pleine lune se trouvant à environ 90 % (à moins) de sa position la plus proche de la Terre sur une orbite donnée ».
  • Une « micro-lune », au contraire, est « une pleine lune ou une nouvelle lune qui se produit lorsque la pleine lune ou la nouvelle lune coïncide avec l’apogée » (la distance la plus éloignée par rapport à la Terre).

La super lune la plus proche au XXIe siècle le 6 décembre 2052 (356 425 km

Super lune en 2025 : 5/11 et 4/12

La lune parade, elle change de couleur.

Lune Bleue, n’est pas liée à un mois en particulier, il s’agit du nom que l’on donne aux rares treizièmes Pleines Lunes d’une année qui en contient généralement douze, réparties par trois dans chaque saison. Mais tous les 31 mois environ, une treizième Pleine Lune a lieu (Elle est la quatrième d’une saison).

Désolé, elle n’est pas colorée bleue, pas plus d’ailleurs que la lune rose. La lune bleue est accusée de tous les maux, notamment d’inondations.

Lune de sang, nom que l’on donne à une Pleine Lune ayant lieu lors d’une éclipse lunaire quasi totale. Lorsque la Terre fait de l’ombre à la Lune, celle-ci se couvre d’un joli chaperon rouge (la Pleine Lune de Sang est garantie 0% hémoglobine !).

La lune rousse est la lunaison qui suit Pâques (lunaison qui peut démarrer selon les années entre le 22 mars et le 27 avril).Durant cette période, le fait de voir la pleine lune peut indiquer une nuit sans nuage, et donc un risque de gelée nocturne ou au petit jour, qui fait roussir les jeunes pousses des plantes.

Le terme ne désigne donc pas l'aspect de la lune, qui peut en toute saison prendre une coloration rougeâtre lorsqu'elle est basse sur l'horizon.

Par contre, si la Lune est masquée par des nuages, ses rayons ne toucheraient pas les plantes, et celles-ci ne seraient donc pas affectées.

Lune blanche se produit deux semaines après La Nouvelle Lune. La terre se retrouve entre le soleil et la lune qui est entièrement visible par nous autres humains, ce qui lui vaut ce nom de lune blanche.

La lune noire. Utilisé par certains médias afin de créer un effet sensationnaliste, sur certaines nouvelles lunes, ce terme n’est pas scientifique.

En astrologie, la lune noire désigne plusieurs phénomènes :

• L’absence de pleine lune dans un mois calendaire (ne peut se passer qu’au mois de février.
• Une deuxième nouvelle lune d’un même mois.

Ce phénomène a donné naissance à de nombreux mythes et rites expiatoires pour que la lune revienne. Chez les Grecs, cette « disparition » était considérée comme l’épisode de l’union du soleil et de la lune.

Selon l’astrologie occidentale, la lune noire, parfois appelée Lilith, est définie comme le point vide où se trouve le second foyer de l’ellipse de l’orbite lunaire autour de la terre, le premier foyer étant occupé par cette dernière.

Blanche, jaune, bleue ou orange ?

Selon la quantité de polluants et de particules atmosphériques dans le ciel, et la proximité de la lune par rapport à l'horizon, la lune apparaît blanche, jaune, bleue, orange. Plus il y a de poussière dans l'air, ou de polluants, plus la lune apparaît jaune, orange où bleue.

A suivre ; les noms des pleines lunes

Pour les chrétiens, la fête de Noël célèbre une naissance extraordinaire, celle de Jésus, appelé aussi « prince de la paix ».

La naissance d’un enfant est toujours un beau témoignage de la vie. Il touche le cœur de tout être humain quelques soient ses origines, sa culture, sa religion.

Tandis que le wokisme veut effacer le passé ; que les laïcards sous le prétexte de la laïcité souhaitent mettre fin à nos racines chrétiennes, alors qu’elle doit garantir la liberté de conscience et du culte, ni l’un, ni l’autre ne pourra supprimer la fête de Noël, supprimer les crèches.

Si les premières célébrations de Noël, remontent au IVe siècle, la première crèche vivante de la Nativité, apparait selon la légende au XIIIe siècle dans le village de Greccio (Italie), au retour de Bethléem de St François d’Assise, en 1223.

Lorsque les parents, leur nouveau-né dans leurs bras, entourés de leurs familles et de leurs amis, c’est bien la reproduction vivante de la crèche de la Nativité, telle que la présentée St François d’Assise !

En ces temps incertains, dominés par la peur de l’avenir, la naissance d’un enfant est une promesse d’une vie nouvelle.

Faisons que pour la trêve de Noël, les armes se taisent, le joug des tyrans se brise, l’épouvantail de la société de consommation s’efface… pour que règne la vie et qu’elle resplendisse pour tous  dans la paix et la joie.

La joie de se retrouver, membre d’une même famille, de se redécouvrir à travers la diversité des civilisations responsables des uns et des autres.

Le fracas du monde, même s’il recouvre le silence de la nuit, ne peut empêcher l’aurore de poindre. Noël est ce don.

L’annonce que la vie l’emportera sur la mort, la lumière sur les ténèbres, l’amour sur la haine, la joie sur la peine.

BON NOËL à tous.

Le 18 novembre 1626, le pape Urbain VIII (1568-1644) consacre la nouvelle basilique Saint-Pierre de Rome, sur la colline du Vatican.

La colline du Vatican

À partir de 322, à l'initiative de l'empereur  Constantin (306-337), premier empereur romain à avoir adhéré au christianisme, fit construire sur la colline du Vatican, sur la rive droite du Tibre, à l’écart de Rome une première Basilique.

Le lieu, n’a pas été choisi au hasard si l’on en croit la tradition et les archéologues, l'apôtre Pierre y aurait été enseveli après son martyre.

Mais au cours du Moyen Âge (476-1492), la colline du Vatican et sa basilique retombe dans un relatif oubli ; les papes appréciant également la basilique Sainte-Marie-Majeure, construite au IVe siècle sur la colline de l'Esquilin.

Avant leur départ pour Avignon en 1305, les papes résidaient essentiellement dans le palais du Latran, sur la propriété d'une ancienne famille romaine, les Laterani (devenue résidence des empereurs après que ceux-ci eurent abandonné le mont Palatin).

Au milieu du XIIe siècle, le pape Eugène III (1088-1153) fit construire un palais au Vatican (début 30 avril 1589), à côté de la basilique Saint-Pierre, qui a conservé son prestige lié au martyre de l'apôtre.

Le pape Innocent III (1160-1216), prend l'habitude de résider dans ce palais qui devient le deuxième pôle administratif du Saint-Siège, à côté du Latran.

Le 17 janvier 1377, cédant aux prières de Sainte Catherine de Sienne et faisant fi des lamentations de son entourage, attaché au Palais des Papes et à son luxe, le pape Grégoire XI, dernier pape français, met fin à la « captivité d’Avignon » et réinstalle le Saint-Siège à Rome. Il trouve le palais du Latran dans un tel état de dévastation qu'il doit s'établir au Vatican !

Une basilique triomphante

En 1506, la vieille basilique Saint-Pierre menaçant ruine, le pape Jules II (1443-1513), décide sa reconstruction.

Pour financer cette entreprise, il fait appel à la générosité des fidèles, avec entre-autre la vente des indulgences.

La collecte des dons donne lieu en Allemagne à des abus qui scandalisent le moine Martin Luther, d'où le protestantisme et les premières guerres de religion. Cela n'empêche pas les travaux de suivre leur cours.

Une basilique triomphante

Les plus grands artistes de la Renaissance italienne sont associés à la construction de la nouvelle basilique.  L’architecte Bramante dessine le plan de la basilique. En rupture avec la tradition médiévale, il opte pour un plan en forme de croix grecque (avec quatre branches égales).

En 1546, Michel-Ange Buonarroti (71 ans) remanie les plans de son ancien rival, (mort en 1514), et dessine une majestueuse coupole (136,50 mètres de hauteur totale).

En 1605, après une longue controverse, le pape Paul V Borghèse (1550-1621), décide d'abandonner la croix grecque du plan initial. La nef est prolongée et transformée en croix latine pour se conformer aux préceptes et aux rituels de la Contre-Réforme catholique.

Au XVIIe siècle, l'artiste baroque Le Bernin conçoit un baldaquin monumental de 29 mètres de haut au-dessus de l'autel et de la tombe de Saint Pierre.

Il réalise également la colonnade aux 140 statues qui encadre le parvis. Parvis sur lequel un million de pèlerins peuvent assister aux cérémonies et voir la célèbre fenêtre d'où les papes adressent leur bénédiction urbi et orbi (« à la ville et à l’univers »).

Le Vatican

D'une superficie de 22 000 m2 (quatre fois plus vaste que Notre-Dame de Paris), Saint-Pierre est de fait le plus vaste édifice religieux qui soit. La splendeur de sa façade, de sa colonnade et de sa nef intérieure en fait le chef-d’œuvre de l'architecture baroque.

En 1940, la découverte d'une très ancienne nécropole chrétienne a paru confirmer la présence de la dépouille de Pierre sous le maître-autel de la basilique.

Les indulgences

La vente des indulgences, simple certificat (payant) de confession, nécessaire pour continuer une carrière dans la fonction publique après une grave faute. L’indulgence avait vocation à la pédagogie pour tempérer les mœurs des puissants en tapant sur la corde sensible…. Le porte-monnaie.

Les dérives ont commencé avec la construction de Saint-Pierre. A partir de là, des moines colportaient à travers la chrétienté des certificats en blanc qu'ils vendaient comme des camelots.

Le succès fut immense, il y en avait à tous les prix et pour toutes les catégories de fautes. On pouvait donc s'acheter, selon ses moyens financiers, un certain nombre de passe-droit dénaturant complètement le principe de la confession.

Sources : Camille Vignolle, les amis d’hérodote