Je reprends le cours des articles sur la Vème République, suite de l'article sur J. Chaban-Delmas)

Le président de la République détermine les grandes orientations de la politique nationale et veille à leur mise en œuvre… Le Premier ministre conduit l’application de cette politique et en répond devant le président et l’Assemblée nationale. Il ne saurait exister de hiérarchie au sommet. 

Né le 20 mars 1916 à Vincennes (Val-de-Marne).

Docteur en droit, diplômé de l’École nationale des langues orientales vivantes, Pierre Messmer entre à l’École d’Administration des Colonies en 1938.

En 1940, il rejoint les forces de la France libre. Affecté à la 13e demi-brigade de la Légion étrangère. Chef de section, puis commandant de compagnie, il est engagé dans les expéditions de Dakar puis du Gabon.

Quelques semaines avant son décès, il dit avec humour :"Embarquer clandestinement à trois ou quatre hommes dans un cargo italien de 10 000 tonnes, puis réussir à le détourner vers Gibraltar pour gagner l'Angleterre marque une vie."

Il fait campagne en Érythrée, en Syrie (1941), en Libye avec Bir Hakeim et El Alamein, (deux des plus glorieux combats de la France Libre (1942-1943)) puis est affecté en Tunisie, participe à la libération de Paris, aux côtés de la 2e Division Blindée, fait la campagne de France et la conquête de l'Allemagne.

De nouveau, avec la 13e demi-brigade de Légion étrangère, il fait un rapide passage à la Direction de la mission française à Calcutta.

Parachuté au Tonkin en 1945, il est fait prisonnier par le Viêt-minh.  Après deux mois de captivité il s'évade et rejoint la mission française à Hanoï. Démobilisé, il devient secrétaire général du comité interministériel pour l'Indochine puis, en 1947 et 1948, directeur du cabinet du haut-commissaire de France en Indochine.

Commandant du cercle d'Atar en Mauritanie (1950-1951), il devient le gouverneur du pays (1952-1954), puis de la Côte d'Ivoire (1954-1956).

Nommé haut-commissaire au Cameroun (1956-1958), en Afrique équatoriale française (1958), et haut-commissaire général en Afrique occidentale française (1958-1959).

Sur cette période de sa vie, il écrira : "J’aimais ce métier à aucun autre pareil. J’y serais resté volontiers jusqu’à l’âge de la retraite, mais il m’a quitté pour cause de décolonisation."

Pendant près de dix ans (1960-1969), il est le ministre des Armées de Charles de Gaulle. Élu député UDR de Moselle en 1968, et Maire de Sarrebourg (1968-1992), il est nommé ministre des Départements et Territoires d'Outre-Mer dans le gouvernement Chaban-Delmas en 1971.

L’ancien gouverneur des colonies et grand officier de la France libre, Pierre Messmer est nommé Premier ministre en juillet 1972 par Georges Pompidou où il dirigera trois gouvernements successifs.

Au décès de Georges Pompidou, il poursuit son mandat sous la présidence par intérim d'Alain Poher. Ses fonctions prendront fin en mai 1974.

Pierre Messmer à l’Hôtel Matignon

Après Jacques Chaban-Delmas, le chef de l’État, choisit un homme dont il attend qu’il soit un chef d’état-major de l’action gouvernementale. Au fil des mois, Pierre Messmer supplée de plus en plus le président de la République en raison de sa grave maladie.

Le Premier ministre, qui aime la simplicité et les rapports directs, ramène à dix le nombre de secrétaires d’État.

Pierre Messmer incarne une certaine fermeté jacobine, notamment en décidant de la dissolution, en janvier 1974, des mouvements autonomistes basques ou bretons et en 1973 le mouvement néofasciste "Ordre nouveau" et de la trotskyste "Ligue communiste".

Malgré l’opposition de l’opinion, la vitesse est limitée à 100 km/h sur route, puis le port de la ceinture de sécurité est rendu obligatoire à l’avant.

Son gouvernement est confronté à la rapide évolution des mentalités, après mai 68.

Sur les questions de l’avortement, de la réduction de la majorité de 21 à 19 ans, de la réduction du mandat présidentiel à cinq ans (projet initié par Georges Pompidou), les ambitions du gouvernement tournent court, il réussit néanmoins, à imposer la création de la fonction de médiateur de la République.

Il poursuit la politique d’investissement et de grands équipements : inauguration du boulevard périphérique de Paris en avril 1973, lancement du programme de TGV Paris-Lyon, ouverture de l’aéroport Charles-de-Gaulle en mars 1974… Amplifie le programme de centrales nucléaires (accélération confirmée après le premier choc pétrolier, qui voit les prix de l’énergie fossile s’envoler).

Le gouvernement Messmer bénéficie encore du souffle des Trente Glorieuses :

• Relèvement des allocations familiales de 12 %,
• Hausse du Smic de 11,6 %,
• Mensualisation des ouvriers et extension des mesures participatives.

Mais, déjà, avec le premier choc pétrolier, la forte inflation vient grever ces avancées sociales.

L’ère Pompidou-Messmer renforce aussi l’ancrage de la population rurale dans le gaullisme. Jacques Chirac, devenu ministre de l’Agriculture, est particulièrement populaire chez les agriculteurs. En décembre 1973, la loi Royer vise à limiter la prolifération des grandes surfaces en milieu rural.

Le décès de George Pompidou des suites d’une longue maladie, le 2 avril 1974, met un terme au mandat de Pierre Messmer à Matignon. De nombreux gaullistes tentent en vain de le convaincre de se présenter à la nouvelle élection présidentielle.

L'APRÈS-MATIGNON
En 1978, il est élu président du conseil régional de Lorraine et député RPR de Moselle, député européen de 1979 à 1984.

De 1986 à 1988, il occupe les fonctions de président du groupe RPR à l’Assemblée nationale.

Maire de Sarrebourg de 1971 à 1989, il renonce à se représenter aux élections pour la mairie de Sarrebourg en 1989 en déclarant :

"Si j'étais élu, j'aurais 79 ans en fin de mandat. Il faut parfois se déterminer par rapport à soi-même. C'est la sagesse qui le veut."

Pierre Messmer reçoit plusieurs distinctions :

• Élu à l'Académie des sciences morales et politiques en 1988, (et secrétaire perpétuel de 1995 à 1998)

• Élu à l'Académie française en 1999 ;
• Chancelier de l'Institut de France (1999 à 2006) ;
• Chancelier de l’Ordre de la Libération (2006 à sa mort).

Il est également président de l'Institut Charles-de-Gaulle de 1992 à 1995.

Pierre Messmer décède le 29 août 2007, à l'âge de 91 ans. Ses obsèques sont célébrées en l'église Saint-Louis des Invalides à Paris.

Le président de la République Nicolas Sarkozy salue celui qui "restera dans la mémoire nationale comme l'un des plus illustres enfants de notre République… la France vient de perdre l'un de ses plus grands serviteurs et la nation tout entière s'incline pour saluer sa mémoire".

L'ancien président Jacques Chirac évoque le "héros de la France combattante… l'homme d'État passionnément engagé pour son pays".

Jean-Louis Debré, président du Conseil constitutionnel, salue la mémoire de cet "homme droit".

 Sources : Gouv.fr    Suite : Jacques Chirac

60 ans aujourd’hui, le 12 avril 1961, la Russie envoyait le 1^er homme autour de la terre : Youri GAGARINE.

Tout a commencé 4 ans avant le 4 octobre 1957 avec le lancement du premier satellite artificiel de la Terre. Spoutnik, signifiant en russe « compagnon de route » ou « satellite ».

Spoutnik 1, est ce 4 octobre 1957, mis sur orbite par la fusée R-7, conçue par l’ingénieur Sergueï Korolev (rescapé du goulag). Les russes ayant le sens du secret il se garde bien de mentionner le nom de cet ingénieur. Le KGB présente à la presse occidentale Leonid Sedov, physicien membre de l’Académie des sciences de Russie, comme le « père » du Spoutnik.

La seule fonctionnalité de cette sphère de 58 cm de diamètre et d’une masse de 83,6 kg a été l’émission d’un « bip-bip » sur les fréquences radio 20,005 et 40,002 MHz.

Spoutnik, satellisé tournait autour de la Terre en environ 98 minutes sur une orbite elliptique à une altitude comprise entre 230 et 950 Km.

Spoutnik, a marqué le début de l’ère spatiale et un vrai traumatisme pour les États-Unis (un « Pearl Harbort technologique », titrait le New York Times. La désintégration dans l'atmosphère de Spounik 1 eu lieu le 4 janvier 1958.

Nous sommes le mercredi 12 avril 1961, tout sourire avec sa tête à la « Tintin » et à peu près la même taille (1,59m), que le journaliste des bandes dessinées d’Hergé, ce qui tombe bien pour pouvoir tenir dans ce satellite en aluminium de 2,30m de diamètre, avec un volume habitable de 1,6 m3.

La fusée géante qui permet le lancement du satellite est inspirée des principes appliqués par les nazis aux premiers missiles balistiques : les V2.

Dans son module, mis en orbite à 327 Km d’altitude, Youri Gagarine n’a rien à faire, si non que de laisser les techniciens de la base de Baïkonour guider le vaisseau.

Ce voyage de 1h 48 minutes autour de la Terre, ne fut pas de tout repos, il frôla la mort à plusieurs reprises, son module ayant été dirigé par erreur vers une orbite trop longue, il a été retenu grâce au bon fonctionnement du rétrofreinage de secours.

Pour le retour sur le « plancher des vaches », quelque part en Sibérie, il s’éjecte quelques minutes avant l’atterrissage et c’est en parachute, à 7000 mètres d’altitude qu’il termine sa balade.

Les américains ont du mal à avaler le nouvel exploit des russes. Le président John Kennedy relève le défit le 25 mai, dans un discours retentissant en promettant qu’un Américain marcherait sur la lune avant la fin de la décennie.

Gagarine, ne verra pas les premiers pas Neil Armstrong, sur la lune le 20 juillet 1969, trouvant la mort au cours d’une mission d’entrainement le 27 mars 1968, à 34 ans.

Les ‘Batailles de Dijon’, OCTOBRE 1870-janvier 1871

Alors que le 30 octobre 1870 marque la date d'une défaite... Un fait d'armes si marquant à Dijon, quelle se verra décerner la Légion d'honneur en mai 1899. Belle fierté pour la ville de ma jeunesse.

La défense de la Côte-d'Or s'organise 

Depuis le 9 septembre, un comité de défense a été instauré et met sur pied une armée française dite "de la Côte-d'Or", dirigée par le docteur Lavalle (un "bourgeois connu pour ses ardeurs patriotiques"), comptera près de 20 000 hommes. Le 14 octobre, le département est placé en état de guerre, l’arrivée des troupes prussiennes en Côte-d'Or semble inéluctable.

Le 28, les premiers éclaireurs prussiens sont aperçus depuis le sommet de la tour Philippe Le Bon.

Le 1er bataillon des mobilisés de Côte-d'Or se dirige vers Mirebeau-sur-Bèze et tombe nez à nez avec une compagnie badoise, forte de 200 hommes. Impossible d'avancer et... impossible de reculer. Un échange de tir a lieu avant la débandade ou 400 Côte-d'Oriens sont capturés par les Allemands, d'autres meurent dans les combats ou en tentant de fuir à la nage par la Vingeanne.

Dijon lâchée par l'armée  Dijon, et dans une grande anxiété à l'égard des prisonniers (presque tous Dijonnais). Le lendemain, revenant de Lamarche-sur-Saône avec sa troupe le colonel de gendarmerie Fauconnet, entre à Dijon sous les « acclamations de la population », donne espoir aux dijonnais. Espoir vite douché comme le raconte le Dijonnais Clément Janin dans son Journal de la guerre de 1870-1871 : « Les Dijonnais se souviendront longtemps de la nuit du 28 au 29 octobre 1870. Les bulletins contradictoires annonçant la marche des Prussiens étaient littéralement dévorés. Ce soir-là, pourtant, la ville s'était couchée dans un calme relatif ; la panique causée par la déroute de nos mobilisés avait fait place à une certaine confiance. On se disait que le colonel de gendarmerie Fauconnet, nommé général (c'était prématuré), avait reçu l'ordre de défendre Dijon ; on savait que sa petite armée avait été renforcée par 2 ou 3 000 vieux soldats. Tout à coup, les tambours retentissent dans le silence de la nuit. On apprend la désastreuse nouvelle : c'est pour la désarmer qu'on réunit la garde nationale. Si l'on rassemble les troupes, c'est pour leur faire prendre le chemin de la retraite. Dijon est évacuée sans tentative de résistance. »… Au lever du jour, le 29 octobre, « il ne reste pas un soldat, pas un mobile, pas un gendarme à Dijon ». Le conseil de guerre ayant décidé la retraite de 1 600 hommes de l'armée régulière

La résistance s'organise

M. D'Azincourt, administrateur de la Côte-d'Or, tient au balcon de la mairie un discours patriote à la foule. L’historien local, Mignard, relate : « Il fit vibrer à ses oreilles les mots magiques de dévouement à la patrie et flétrit par de vives paroles la honte qu'il y aurait à livrer sans coup férir à une horde infime d'agresseurs, une ville de renom qui ne pouvait, disait-il, sans manquer à ses glorieuses traditions, dénier l'honneur de la résistance. Son langage vif et accentué, et qui faisait appel à l'honneur de toute une ville, ne pouvait manquer son effet sur la foule. » 

Au même moment alerté par un paysan que des cavaliers ennemis approchent ; des volontaires de la Côte-d'Or partent en éclaireurs en direction de Varois. Une embuscade est préparée mais un des volontaires lâche son coup de feu avant le signal. Les Prussiens prennent la fuite…. Seul un cheval est blessé. Coup de feu qui fait monter les ardeurs au sein de la population dijonnaise et qui arrive jusqu'aux oreilles du colonel Fauconnet à Beaune. Il télégraphie à l'État-major, situé à Tours : « Bonne nouvelle, Dijon proteste contre sa municipalité et veut se défendre. Je pars avec 1 600 hommes de ligne sûrs. J'aurai en outre 4 000 gardes nationaux. Je défendrai énergiquement. »

La bataille du 30 octobre

L'historien Mignard décrit l'ambiance régnant dans Dijon ce matin du 30 octobre : « Dans cette matinée pleine d'anxiété, et pendant qu'une poignée de braves étaient aux prises avec l'ennemi à quelques kilomètres de Dijon, il régnait dans cette ville une confusion inexprimable, principalement sur la place d'Armes ».

Après 2 mois sans paraître, le quotidien local « Le Bien public », dans sa première édition écrit sur cette mémorable journée :

Dès les cinq heures du matin, les francs-tireurs et les chasseurs à pied se rendirent à Varois.. Jusqu'à 11 heures, ces braves gens tinrent tête aux Badois, malgré la supériorité de leur nombre, malgré leurs canons.

A midi précis, la colonne ennemie tira trois coups de canon. Silence profond du côté des Français postés à Saint-Apollinaire, sur la route de Gray et dans les vignes qui sont derrière le clos de Montmusard. L'ennemi tira trois autres coups de canon. Personne ne répondit encore mais cinq minutes après, la fusillade s'engagea des deux côtés et la lutte devint très animée. 

La colonne allemande reste une heure et demie, immobile sur la route, tenue en échec par le feu des nôtres. Mais à partir de ce moment-là, elle gagna du terrain et vers deux heures et demie, les uniformes sombres des badois apparaissaient au haut de Montmusard. La garde nationale accourait alors seulement. La bataille de Dijon allait commencer. Elle commença presque immédiatement." (Récit dans les colonnes du Bien public du 28 décembre 1870).

C’est une bataille désorganisée côté français. Où les tripes vont plus compter que la stratégie, inexistante. Le Bien public relate : « L'ardeur des combattants était à son comble, l'entrain était tel que deux fois le drapeau parlementaire (drapeau blanc) fut arboré sur la tour de Bar fut descendu.

Le champ de bataille s'étendait sur toute la demi-circonférence de la ville, on s'est battu sans répit.

'La nuit fut triste. Un voile de deuil s'était étendu sur la cité entière.

Quant à D'Azincourt, prompt à mobiliser les troupes un peu plus tôt, a quitté la ville en direction de Beaune.

Le journal ‘Le Bien public’ cherche une explication à ce comportement : ''On attendait mieux du sang-froid d'un homme qui à deux heures encore cherchait sur la place Saint-Nicolas à rallier les fuyards et qui se trouvait à côté du colonel Fauconnet quand il tomba, frappé par la balle qui l'acheva. M. D'Azincourt a bien pu se troubler en songeant à la responsabilité que faisait peser sur lui le résultat d'une bataille qu'il eut pu épargner à la ville de Dijon". 

"500 hommes hors de combat (blessés ou tués) de notre côté, 1 700 du côté des Badois. La bataille ne reprend pas le lendemain. Mr Dubois, maire de Dijon, adjoints et membres du conseil municipal se rendent à St-Apollinaire pour négocier avec le prince Guillaume de Hohenlohe qui dirigeait l'armée allemande. Une convention est signée : les troupes badoises entrent dans la ville dès la mi-journée du 31 octobre. L'occupation de Dijon commence, elle finira le 27 décembre 1870.

Le 28 décembre toujours, Le Bien public dresse un bilan de cette journée de lutte : "500 hommes hors de combat - blessés ou tués - de notre côté, et 1 700 du côté des Badois.

Les batailles de Dijon

La bataille du 30 octobre 1870 n'est que la première d'une pièce en trois actes. Pour les deux prochains actes, le héros s'appelle Giuseppe Garibaldi.  

Du 21 au 23 janvier 1871, les forces françaises menées par l’italien Garibaldi ont affronté et vaincu les Prussiens : c’est la bataille de Dijon, la dernière de l’histoire de la Cité des Ducs.

Durant cette ‘Bataille de Dijon’ en janvier 1871 ‘L’armée de Garibaldi va résister sur les hauteurs de Talant grâce à son artillerie et va finalement repousser l’armée prussienne après 3 jours de combats assez sanglants’ relate Julien Garry, doctorant en histoire à l’Université de Bourgogne ; spécialisé dans les guerres modernes.

Et pourtant, ce général, républicain italien est chargé par le gouvernement provisoire de mener une ''Armée des Vosges''. Mais aucun officier supérieur français ne veut servir sous les ordres de cet ''étranger''. Alors cette armée sera composée de gardes nationaux venus des Alpes-Maritimes et de Savoie (deux territoires rattachés à la France depuis seulement 10 ans après une longue période de lien avec l'Italie), de corps-francs (des civils patriotes en général) ou encore de volontaires étrangers. 4 000 au départ, ils seront entre 20 et 30 000 à la fin des hostilités. (Gaudelette dans son Histoire de la guerre de 1870-1871 en Côte-d'Or). 

Garibaldi signe là, l’une des seules victoires pour l’armée française de la guerre de 1871-71 contre la Prusse.

La deuxième bataille de Dijon aura finalement lieu quelques semaines plus tard le 18 décembre 1870... à Nuits-Saint-Georges tenue alors par les troupes françaises. La journée s'achève sur une défaite française et un repli à Beaune. De leur côté, les Prussiens craignent un nouvel assaut et quittent Nuits dès le lendemain matin en direction de Dijon. 

Notre cité des ducs, les Badois et Prussiens vont finalement la quitter le 27 décembre.

Les derniers bataillons quittent la ville à midi. Deux heures plus tard, la garde nationale reprend son service dans Dijon. De nombreuses troupes françaises arrivent progressivement durant les jours suivants. Garibaldi et son état-major s'installent également à Dijon avec l'ordre de fortifier la ville. Dijon devient le point de départ d'une série d'attaques pour fragiliser les Prussiens et aider l'offensive principale vers Paris.

Le 21 janvier 1871, 4 000 Prussiens menés par le général Kettler arrivent sur Dijon. Les combats vont faire rage jusqu'au 23 janvier, les faubourgs de la ville sont pilonnés par l'artillerie allemande tandis que Garibaldi charge sur le champ de bataille. La déroute ennemie est totale. 

Garibaldi rentre à la préfecture de Dijon à 5 heures sous les hourras de la foule. Cinq jours après cette victoire, l'armistice est signé par le gouvernement provisoire, mais elle ne concerne pas les zones où opère l'armée de l'Est. Une occupation commence alors dans la région. Les troupes allemandes resteront à Dijon jusqu'en octobre 1871.

On ne compte pas les rues dont les noms font référence à cette période (avenue du Drapeau, la rue Général-Fauconnet, rue Jean-Baptiste Fournerat, rue Siméon...) et il y a la place du 30-Octobre et de la Légion d'honneur. Un nom complet rarement utilisé mais qui rappelle que Dijon a reçu, comme 9 autres villes de France, cette distinction pour ''avoir donné, le 30 octobre 1870, la preuve éclatante du patriotisme de ses habitants". Une place au centre de laquelle figure un monument commémoratif installé à partir de 1874. Une œuvre sur laquelle sont inscrits 121 noms. Ceux de 63 militaires, dont le général Fauconnet, et de civils tués le 30 octobre ou décédés des suites de leurs blessures. Aujourd’hui ce monument se dégrade, dommage que la ville oublie ses heures de gloire !     

Sources : Le Bien public. Histoire de la guerre 1780 en Côte d’Or

La Commune de Paris

Bismarck,     pensait qu’un conflit armé avec la France était inévitable, comme il l’a reconnu dans son livre de souvenirs : « je ne doutais pas de la nécessité d’une guerre franco-allemande avant de pouvoir mener à bien la construction d’une Allemagne unie ». Cette certitude allait de pair avec la conviction qu’il exprimait ainsi : « Si les Français nous combattent seuls, ils sont perdus ».

Ses déclarations sur la nécessité d’une guerre franco-allemande furent résumées en une formule lapidaire mais directe : « Sans Iéna, pas de Sedan ».

Une défaite jouée d’avance ?

Pas certains. Mieux commandée, l’armé du Rhin, ne manquait pas de valeur, elle était en mesure de tenir la « la dragée haute » aux Prussiens et à leurs alliés, de les manœuvrer et même de les battre… Seulement elle était mal commandée et la campagne du mois d’août 870, fut une suite d’occasion manquées.

La Défense nationale, les armées de provinces ont tenu les Prussiens et leurs alliés en échecs à plusieurs reprises, ils auraient pu les mettre d’avantages en difficulté si leurs actions avaient été mieux coordonnées. Par ailleurs, le prolongement de la guerre commençait à peser sur les populations allemandes et ce n’est que grâce à la poigne de fer de Bismarck que le conflit a été mené à son terme.

Les conséquences de la guerre : la commune de Paris.

La déception face à la défaite et les épreuves imposées par le blocus de plus de quatre mois débouche sur une insurrection générale qui couvait dans la capitale depuis août 1870. Elle éclate le 18 mars 1871. Le gouvernement et l’assemblée se replient alors sur Versailles et à Paris, se constitue un gouvernement particulier prenant l’appellation « Commune de Paris ».

A Versailles, Thiers reconstitue l’armée française et prend ses dispositions pour reconquérir Paris. Après un siège en règle, l’armée de Versailles entre dans la capitale et en reprend le contrôle au terme d’une semaine de combat (21 au 28 mai), à laquelle on a donné le nom de « semaine sanglante ».

Bilan de la commune de Paris

Rapporté par le général Appert devant l'Assemblée nationale en 1875, Le bilan officiel, fait état de 43 522 arrestations, dont 819 femmes et 538 enfants, on en relâche près de 7 700 qui avaient été arrêtés par erreur.

Pour les prisonniers parqués au camp de Satory, le calvaire continue : aucune hygiène, peu de soins pour les blessés, les épidémies se développent. On abat 300 prisonniers pour tentative de fuite dans la nuit du 27 mai au 28 mai.

Des prisonniers fédérés furent transférés dans les pontons et ports de l'ouest de la France : Brest, Lorient, Cherbourg et Rochefort. Ces transferts eurent lieu dans des wagons à bestiaux dans des conditions sanitaires volontairement déplorables (Environ 20 000 y furent détenus pendant plusieurs mois, au moins 1 000 y moururent).

L’armée versaillaise dénombre officiellement 877 tués, 6 454 blessés et 183 disparus auxquels il faut ajouter une cinquantaine d’otages fusillés par les communards.

L’esprit de revanche

La défaite contre l’Allemagne est sans appel. La perte de l’Alsace et la Lorraine provoque un sursaut patriotique qui va permettre au pays de se redresser, de fonder une nouvelle armée. A ce refus de la défaite a été donné le nom « d’esprit de revanche » et ce mouvement de redressement qui va s’écouler de 1871 à 1914 va ressembler à une longue veillée d’armes. (à suivre)  

Sources : les amis d’Hérodote, Wikipédia,

Il y a 150 ans, le 18 février 1871, après un siège de 103 jours, le colonel Denfert-Rochereau quitte Belfort pour Grenoble et l’armée prussienne prend possession de la ville.

Le 150^e anniversaire de la guerre franco-prussienne de 1870-1871 a provoqué peu d’écho au plan national. Pourtant, ce conflit de courte durée entre juillet 1870 et janvier 1871 (6 mois) a profondément marqué les hommes et les femmes de l’époque.

Je vous propose en quelques articles de revenir sur ce fait militaire majeur.

Pour la première fois l’Allemagne met en œuvre une artillerie moderne.

La perte de l’Alsace -Lorraine fut vécue comme une défaite humiliante et a nourri un contentieux franco-allemand de 75 ans et les deux conflits mondiaux du XXe siècle.

Le bilan humain (alourdi par les épidémies) et matériel de cette guerre est lourd au regard de sa brièveté : 51 000 morts côté allemand et 139 000 morts côté français.

La mémoire de ceux qui ont donné leur vie méritent de les sortir de l’oublie et selon la devise des vétérans : « Oublier, jamais ! ».

Le contexte.

La guerre franco-allemande s’inscrit dans le contexte troublé du XIXe siècle où les aspirations nationales des peuples s’exprimèrent sans toujours aboutir à la création d’un État-nation.

En France, Napoléon III, devenu empereur des Français en 1852, souhait un remaniement de la carte de l’Europe. Selon lui, les mouvements nationaux étaient un facteur d’instabilité qu’il fallait canaliser pour permettre l’avènement d’une Europe nouvelle, rééquilibrée, pacifiée par le respect du principe du droit des peuples à disposer d’eux-mêmes et de la souveraineté nationale.

Tout autre était la vision d’Otto Von Bismarck, ministre-président de Prusse, qui issu de la noblesse terrienne, était conservateur. Selon sa formule : « l’Allemagne ne s’intéresse pas au libéralisme de la Prusse mais à sa force (…). La Prusse doit rassembler ses forces et les tenir en réserve pour un moment favorable qu’on a déjà laissé passer plusieurs fois. Depuis les traités de Viennes, nos frontières ne sont pas favorables au développement de notre État. Ce n’est pas par des discours et des votes de majorité que les grandes questions seront résolues, comme on l’a cru en 1848, mais par le fer et le sang ».

Manipulation diplomatique et politicienne.

La France et l’Allemagne, qui éprouvait jusque-là de la sympathie l’une pour l’autre, vont désormais se percevoir comme des « ennemies héréditaires ».

Le drame qui confronte deux personnalités contraires :

• Le chancelier allemand Otto Von Bismarck, un géant voué tout entier à la gloire de la Prusse et
• Napoléon III, autocrate pétri de bons sentiments et que révulse un champ de bataille.

Guillaume Frédéric Louis de Hohenzllerm (1797-1888), septième roi de Prusse de 1861 à 1888 et le 1^er empereur allemand de 1871à1888 sous le nom de Guillaume 1^er.

Dès le début de son règne comme roi, il appelle au pouvoir l’ultra-conservateur Otto Von Bismarck. Le chancelier comprends qu’il ne pourrait agrandir la Prusse qu’à la condition de neutraliser l’Autriche et la France et va donc les attaquer l’une après l’autre.

L’Autriche est défaite à Sadowa en 1886 et laisse ainsi les mains libres à l’Allemagne. Bismarck peut ainsi constituer une Confédération de l’Allemagne du Nord (21 états). Le chancelier aspire à achever l’unité allemande en rassemblant le nord et le sud dans une guerre contre la France.

La France juste avant le conflit. La France a l’apparence d’une grande nation, mais son armée est usée par les épopées coloniales et pas en état de soutenir une guerre moderne.

Napoléon III conscient du problème, entreprend une grande réforme de l’armée en 1868. Avec son ministre de la Guerre (le maréchal Alphonse Niel), qui institue la garde mobile et dote les fantassins du nouveau fusil le « Chassepot » (Niel mourra avant d’avoir terminé sa réforme).

Le 8 mai 1870, un référendum offre un éclatant satisfecit au régime impérial.

Le chancelier convint les États d’Allemagne du sud de s’unir avec la Prusse pour combattre l’ennemi commun : la France. 

La dépêche d’Ems : le motif du déclenchement

La dépêche d'Ems est un imbroglio diplomatique mineur, réglé à l’amiable (la candidature d’un prince allemand au trône d’Espagne, retirée à la demande de la France), transformé en un camouflet insupportable pour les dirigeants français de l’empire.

Il s'agit principalement d'un télégramme officiel envoyé le 13 juillet 1870 par le chancelier Otto von Bismarck à toutes les ambassades, en s'inspirant d'un article publié la veille par le Deutsche Allgemeine Zeitung sur un très court dialogue entre le roi de Prusse Guillaume I^er et l’ambassadeur de France à Berlin, qui servi de prétexte pour engager la guerre franco-allemande de 1870.... (à suivre)

Sources : les amis d’Hérodote, Wikipédia